Cette année-là, l’antenne locale de la Croix-Rouge est créée à Bagnols par Léon Alègre sous le nom « La société de la bienfaisance ». Depuis, la Croix-Rouge n’a jamais cessé d’agir sur le Gard rhodanien, lors de la guerre contre la Prusse, lors du bombardement de Pont-Saint-Esprit à la fin de la seconde guerre mondiale et plus récemment lors des inondations de 2002 et 2003. Elle comptait jusqu’à cette semaine deux unités locales, Bagnols et Pont-Saint-Esprit, deux entités unies désormais sous une seule unité locale, celle du Gard rhodanien.

« La nouvelle unité locale se veut plus représentative des enjeux sociaux, tout en restant implantée sur les deux villes », explique la présidente de la nouvelle unité locale, Viviane Hauss, lors de l’inauguration de l’unité locale ce vendredi soir. « Cela nous permet de nous rapprocher du territoire de l’Agglo et de répondre à plusieurs impératifs, notamment les difficultés de recrutement des bénévoles et des cadres associatifs pour diriger les unions locales », rajoute le président de la délégation territoriale du Gard, Georges Labonne.

À Bagnols et Pont, la Croix-Rouge accompagne une centaine de familles, que ce soit sur la distribution alimentaire, vestimentaire, l’accompagnement des personnes âgées, la formation aux gestes qui sauvent ou encore la couverture sanitaire des différentes manifestations. Bref, la Croix-Rouge « est la première que j’ai dans mon répertoire en cas de crise, c’est une vraie force de soutien à la population », salue le maire de Bagnols, Jean-Yves Chapelet. « Quelles que soient les circonstances, vous avez toujours su répondre présent », rajoutera le président de l’Agglo du Gard rhodanien, Jean-Christian Rey, avant de chambrer gentiment en lançant que « 152 ans pour faire une agglo, c’est un peu long ! »

Le maire de Bagnols profitera ensuite de la cérémonie pour distinguer une dizaine de bénévoles de la Croix-Rouge, en leur remettant des médailles de la ville, avant que l’association ne fasse de même pour plusieurs bénévoles.