Benjamin Bonzi, 24 ans, 115e mondial

Le parcours de Benjamin Bonzi est celui d'une renaissance. Vainqueur de Daniil Medvedev, qui est aujourd'hui numéro 2 mondial, au premier tour de Roland-Garros en 2017, l'Anduzien faisait partie des espoirs du tennis français avant d'être plombé par les blessures. En manque de confiance et de repères, le Gardois est retombé au-delà de la 350e place mondiale alors qu'il avait atteint le top 200 à seulement 21 ans. À l'aube de la saison 2020, il fait un choix fort va rebattre les cartes en prenant la direction de Marseille. "J'ai décidé de partir de Toulouse où je m'entrainais depuis six ans et où tout se passait bien, explique-t-il. J'avais besoin de changer tous mes repères pour me relancer. Je me suis mis en danger." 

Avec succès. Après un très bon début de saison, Benjamin Bonzi réussit le parcours du combattant des qualifications et atteint à nouveau les 32e de finale de Roland-Garros l'an passé. Depuis, rien ne semble pouvoir freiner sa progression. En 2021, le Gardois a remporté ses deux premiers titres en Challenger, dont le dernier sur la terre battue d'Ostrava, début mai. Le voilà 115e mondial mais surtout 51e - et troisième français - à la Race, le classement qui ne tient compte que des tournois de l'année en cours.

Échouant à quelques places du "cut" qui lui aurait assuré une qualification d'office pour le tableau principal de Roland Garros, Benjamin Bonzi a logiquement été invité par les organisateurs. Joueur complet sans véritable point faible, il rêve désormais d'atteindre les 16e de finale du tournoi et d'améliorer ainsi son meilleur résultat en carrière. On devrait en savoir un peu plus sur ses chances d'y parvenir après le tirage au sort prévu ce jeudi.

Robin Bertrand,  18 ans, 75e mondial junior

Un troisième gardois pourrait bien s'inviter à la fête début juin. Il s'agit de Robin Bertrand, tout juste 18 ans et pensionnaire du tennis club des Hauts de Nîmes. Vainqueur de la Coupe de France chez les 15/16 ans en 2019, le jeune homme poursuit depuis sa progression et se rapproche peu à peu du gratin mondial. "J'ai commencé le tennis à 9 ans, un âge où les meilleurs sont déjà des joueurs confirmés", explique-t-il.

Avec son petit gabarit (1,78m, 65 kgs), le jeune tennisman s'appuie surtout sur ses frappes sèches du fond du court. "Il a la puissance d'un adulte dans le corps d'un enfant", image son père Renaud, ancien sparring-partner de la joueuse professionnelle Virginie Razzano. Surtout selon son coach, Pascal Courtois, "il dispose d'une marge de progression énorme par rapport aux joueurs de son âge." 

Depuis le début de la saison 2021, Robin Bertrand alterne entre les tournois juniors du plus haut niveau international et les matches en Future, le premier échelon du circuit professionnel. "Il a remporté un point ATP en janvier et figure autour de la 2 000e place", indique son entraîneur. Passé  tout proche d'une entrée directe dans le tableau junior, il devrait selon toute vraisemblance obtenir une invitation cette semaine pour faire ses grands débuts à Roland Garros. Avant de basculer sur le tournoi messieurs dans quelques années ?

Corentin Migoule et Boris Boutet