Ce Paris-Saint-Germain-Nîmes qui clôture la 18e journée de Ligue 1 a tout d'un choc au sommet où soufflera du côté parisien comme un air de revanche.

Pour les Nîmois, l'enjeu sera double car une victoire dans la capitale, outre le prestige qu'elle revêtirait et le capital confiance qu'elle offrirait, permettrait à l'Usam de prendre ses distances avec ses poursuivants et de conforter une quatrième place que convoitent désormais Saint-Raphaël (4e ex-æquo avec les Nîmois avec 22 points) et Aix-en-Provence (21 points).

Flamboyants vainqueurs au match aller dans un Parnasse infernal qui leur avait servi d'aiguillon (24-22), les garçons de l'entraîneur Franck Maurice ne nourriront aucun complexe à l'heure d'affronter Nikola Karabatic et la constellation de stars internationales du PSG, donnés logiquement favoris après leur victoire en coupe de la Ligue face à Toulouse (40-30).

Moins sereins et dominateurs que l'an dernier, les Parisiens ont cependant en effet déjà concédé trois défaites cette saison en championnat. L'entraîneur gardois ne dit pas autre chose : "il faut que nous jouions ce match avec la conviction que nous pouvons faire quelque chose. Face à l'une des meilleurs équipes d'Europe, pour laquelle nous avons énormément de respect, il nous faudra de la folie, des rotations efficaces et, je le répète, beaucoup de conviction dans ce que l'on va entreprendre. On l'a déjà fait. À nous de tout mettre en oeuvre pour le refaire..."

De leur côté, après un début d'année difficile, les Gardois ont enfin renoué avec la victoire lors de leur dernière sortie à domicile face à Saran. L'une des clefs du match résidera vraisemblablement dans la capacité des Nîmois à contenir la 2e attaque du championnat (512 buts). Pour être parfaitement complet il s'agira aussi pour les hommes en vert de ne plus connaître les passages à vide et les sautes de concentration qui leur portent régulièrement préjudice cette année. Reste qu'un Nîmes en pleine possession de ses moyens a largement de quoi faire douter le PSG et son rouleau compresseur taillé pour user l'adversaire.

D'autant que sur le parquet parisien ce ne sera pas à Rebichon et aux siens de faire le jeu et qu'ils savent mieux que quiconque exploiter les contre-attaques éclairs. Privés de Tobie (blessure à la hanche), les Usamistes récupéreront en revanche Nyateu. Une chose est sûre, l'hirondelle nîmoise ne renoncera pas à faire le printemps à Paris. Quitte à y laisser des plumes...

Philippe GAVILLET de PENEY

philippe@objectifgard.com