Placée sous le signe de la Bouvine et des traditions camarguaises, l’événement ouvre la saison taurine et attire sur le territoire Aimarguois plus de 3 000 aficionados chaque année. La programmation de cette journée est très riche et toute la commune est en effervescence. En effet, elle démarre dès 8h30 avec un défilé sur les boulevards du cœur du village. On peut y retrouver la reine d’Arles et ses demoiselles d’honneur, une quinzaine de groupes folkloriques provençaux, plus de 300 manadiers et gardians à cheval, des musiciens tels que les tambourinaïres et des calèches.

Tous se dirigent vers la place de la mairie où ils se scindent en deux groupes. Cette année exceptionnellement, du fait des travaux de l’Hôtel de Ville, les cavaliers rejoignent la place du Château où s’organisent, et se préparent pour la bénédiction des chevaux.

Les Arlésiennes, les groupes folkloriques, les musiciens et les aficionados, quant à eux, se rendent à l’église Saint Saturnin. Monument dont le clocher culmine à 40 mètres de hauteur et qui est l’une des rares églises en France à avoir sur sa façade l’inscription « République française, Liberté, Égalité, Fraternité ». De plus, en 2023, toutes les peintures intérieures de l’église ont été refaites telles qu’elles étaient à l’origine. C’est dans ce lieu sacré, baigné de couleurs et plein à craquer, qu’à 9h30 va se dérouler la messe des gardians en provençal.

Lorsque la messe se termine, un autre des temps forts de cette journée débute. Les cavaliers installés avec leur monture camarguaise sur la place du Château, seront rejoints par la foule et le curé qui procèdera alors à la très célèbre bénédiction des chevaux.

À l’issue de cet événement, Jean-Paul Franc, maire d’Aimargues, invite la foule à le retrouver près de la statue à l’effigie Fanfonne Guillierme, place du Château. Cette scuplture, réalisée par l’artiste Ben K, représente la manadière montée sur son cheval de Camargue « Prince » et entourée de ses deux bious d’or « Segren » et « Galapian ».

Sur cette place débutera à 10h45, l’acampado sur le maintien des traditions et les discours en l’honneur du 35e anniversaire de la disparition de cette grande dame qu’était Fanfonne Guillierme. Le maire, mais aussi plusieurs personnalité du monde des traditions Camarguaises, telles que la reine d’Arles, les représentants de la Nacioùn Gardiano, du Félibrige, de la Fédération française de course camarguaise et le manadier actuel de la manade Fanfonne Guillierme, s’exprimeront.

Cet acampado s’achèvera sur la « Coupo Santo » reprise en cœur par les milliers de personnes présentes. À partir de 11h30, deux abrivados de plusieurs taureaux traverseront le village dont une menée exclusivement par des femmes en référence à Fanfonne. Puis, une roussataïa terminera cette belle matinée sous les yeux de la foule.

Un apéritif offert par la ville d’Aimargues sera servi dans la cour de l’école Fanfonne-Guillierme pour tous ceux qui le souhaitent. Les uns iront déjeuner dans la salle communale Lucien-Dumas, les autres iront déjeuner dans les restaurants et brasseries de la commune.

Dès 15h, les animations reprennent avec une course des espoirs de la manade Guillierme ouverte par une capelado d’arlésiennes. C’est sur cette course camarguaise que se terminera cette magnifique journée d’ouverture de la saison taurine.

Informations complémentaires

Entrée : 13 € - Entrée -12 ans : 7 € Carte jeune FFCC : 2 €

Fanfonne Guillierme : Première manadière et ambassadrice de la Camargue : Depuis 1989, date de sa mort, Aimargues fête sa célèbre manadière, Fanfonne Guillierme, habitante du Mas de Praviel. Grande amie du Marquis Folco de Baroncelli, elle fut la première femme manadière et est devenue depuis une icône de la Camargue. D’une grande culture et d’une incroyable modernité, elle fut distinguée comme ambassadrice de la Camargue en 1975 à Paris pour l’année de la femme. Cavalière émérite, Fanfonne a toujours fait primer sa passion des chevaux et des taureaux. Il faut dire que c’est grâce à elle que la race camargue a été reconnue. Femme respectée dans un monde tenu par les hommes, elle est aujourd’hui encore, un exemple formateur pour nombre de gens de bouvine, au féminin comme au masculin. Ses anciens et fidèles gardians, les frères Espelly, ont repris le flambeau de sa manade toujours dans le même esprit.

Une journée de célébration qui marque l’ouverture de la saison taurine

La journée de célébration de Fanfonne Guillierme marque traditionnellement l’ouverture de la saison taurine dans la région. Aimargues fait alors preuve de sa ferveur en honorant la mémoire de cette grande dame, tout en se parant d’azur et d’or, couleurs de la manade Guillierme. Un grand défilé de cavaliers, calèches, arlésiennes, groupes folkloriques se rend à l’église Saint Saturnin pour y célébrer la messe des gardians en provençal. Après la messe, le prête rejoint les gardians, installés sur leur monture, pour la bénédiction des chevaux. Pour information, Monseigneur l'Évêque du Gard sera présent à la messe des Gardians ainsi qu’à la bénédiction des chevaux. S’en suivent un acampado sur le maintien des traditions et en début d’après-midi une course d’espoirs.