Au départ de ce prix, il y a « une intuition, celle qu’il y avait dans les territoires beaucoup d’innovation, d’entrepreneuriat, une envie d’écrire aussi une nouvelle façon d’habiter », explique Éric de Kermel, directeur de Bayard nature et territoires, qui a co-fondé le prix avec Guillaume de Rouville, de Better Life Factory. Depuis, cette intuition, résumée par le conseiller régional et président de la Communauté de communes du Pays d’Uzès Fabrice Verdier avec la phrase « il y a un avenir hors des métropoles », se vérifie chaque année à l’occasion de de prix, qui a reçu cette année « 120 candidatures, venant de 11 régions sur 13 », souligne Olivier Ruault, du tiers-lieu Le 21.

Un signe des temps qui sont plus désormais à la quête de sens qu’à la recherche du profit maximal à tout prix. « Les jeunes diplômés vont considérer ça avant tout le reste », affirme Éric de Kermel. Autre tendance née avant le covid mais accentuée par le confinement, celle de vouloir entreprendre là d’où on vient ou là où on a envie de vivre. C’est ce qu’a fait le lauréat du grand prix Innover à la campagne 2022 Sébastien Crépieux.

« On entreprend là où on vit »

Cet ingénieur agronome de formation a fondé Invers en 2018 en Auvergne, et plus précisément à Saint-Ignat, à une trentaine de kilomètres de Clermont-Ferrand (Puy-de-Dôme), une entreprise qui produit de la nourriture pour animaux à partir de protéines d’insectes produites par des agriculteurs. « On entreprend là où on vit », résume-t-il, lui dont l’entreprise est en croissance, depuis la plaine de la Limagne où elle est basée.

Les profils des 11 candidatures finalistes sont du même tonneau, avec des entreprises venues de départements comme l’Ariège, l’Oise, le Limousin ou encore le Gard. C’est depuis leur territoire que ces entreprises ont choisi d’innover, comme le local de l’étape BacchuStorm, à Domazan. L’entreprise, dirigée par Christophe Puisnel, propose des solutions de désinfection des cuves et barriques viticoles grâce à la lumière pulsée. De quoi « décontaminer sans vapeurs toxiques », affirme le dirigeant, qui propose cette alternative écologique et rapide depuis 2022. Il a reçu le prix spécial du Conseil départemental et celui de la Transition écologique.

Dans un tout autre domaine, l’Informa’Truck a raflé le grand prix et le prix du vivre ensemble. Cette entreprise basée à Breuil-le-Sec, dans l’Oise, se présente comme « le premier réseau de camions d’ateliers de réparation d’appareils électroniques », pose son fondateur et dirigeant Cyril Noury. L’Informa’Truck « combat la fracture numérique en allant dans la ruralité où il n’y a pas les services », le tout « piloté et opéré par des personnes en situation de handicap recrutées localement », rajoute Cyril Noury.

L’entreprise propose des réparations à très bas coût, et assure aussi des permanences sur les parkings de supermarchés de campagne. Et ça marche fort, très fort : « Nous sommes est train de nous développer au niveau national, le but est de devenir le ‘Carglass de l’informatique’ », déroule le gérant qui, en plus de la région Hauts-de-France, lance l’Informa’Truck à Vichy (Allier), Limoges (Haute-Vienne) et recrute sur toute la France.

Vers « une communauté autour de l’entrepreneuriat à la campagne »

De quoi en faire « un très bon ambassadeur de ce qu’on cherche à dire avec Innover à la campagne », affirme Éric de Kermel. Un prix qui ne permet pas de gagner des sommes mirobolantes, la plupart des prix n’étant pas dotés, mais l’important est ailleurs : « Nous avons pu interagir avec les autres candidats, qui sont dans les mêmes questionnements, et nous avons été boostés », affirme le lauréat 2022 Sébastien Crépieux.

La présence de grands groupes, comme Carrefour, JC Decaux via la fondation Terre & Fils, ou du réseau de financement d’entreprises Initiative France parmi le jury du prix, et de collectivités comme le Département et la Région parmi les partenaires permet aussi aux entreprises finalistes de se faire un carnet d’adresses. D’ailleurs, ce prix devrait déboucher sur « une communauté autour de l’entrepreneuriat à la campagne », avance Olivier Ruault. De quoi encore accélérer le mouvement.

Le palmarès complet :

Grand prix : Informa’Truck (Oise), Cyril Noury

Prix thématique « transition alimentaire et agriculture durable » : Dégustonfoin (Orne), Alain Delangle

Prix thématique « savoir-faire et filières » : Laines paysannes (Ariège), Olivia Bertrand

Prix thématique « transitions écologiques » : BacchuStorm (Gard), Christophe Puisnel

Prix thématique « vivre ensemble » : Informa’Truck (Oise), Cyril Noury

Prix spécial Région Occitanie : Terrapoteca (Pyrénées-Orientales), Julie Dubezy

Prix spécial Département du Gard : BacchuStorm (Gard), Christophe Puisnel

Prix spécial Parcs naturels régionaux : Vél'ofil du Vexin (Val-d’Oise), Genseric Maingreaud

Prix spécial Initiative France : B2G (Dordogne), Julien Roulland.