Ils prennent la suite de Christine et Pierre Teste qui ont tenu les clés de "La Maison" pendant plus de 13 ans. L'établissement a rouvert ce 27 décembre, avec les deux repreneurs. "On recherchait un endroit où continuer le travail effectué à la Villa Montesquieu. L'opportunité s'est présentée ici. C'est chaleureux, ni trop grand, ni trop petit. En matière de gastronomie, c'est idéal", atteste le chef Ludovic Davouze. Lui et son second Guillaume Feral ont choisi de quitter l'établissement laudunois qui va devenir saisonnier. Un changement qui les a projeté dans une nouvelle aventure : celle de devenir propriétaires. 

Eux qui se sont connus dans les cuisines de Jérôme Nutile, puis se sont retrouvés à la Villa Montesquieu, ouvrir une première affaire ensemble était une suite logique. Leur objectif sera de retrouver la clientèle de la Villa mais aussi de "conquérir" celle fédérée par les anciens propriétaires de La Maison. Pour cela, le duo mise sur la continuité avec une gastronomie abordable en ajoutant quelques petites évolutions et des alliances qui sauront surprendre les palais. Bien sûr, le chef met un point d'honneur à privilégier les producteurs et fournisseurs locaux comme la Maison Miaille, la Marée à Avignon, la Maison Agostini à Saint-Hilaire-d'Ozilhan ou Lionel Prat à Laudun-l'Ardoise. Les glaces, les sorbets et le pain sont faits maison. 

Une "gastronomie abordable" avec un menu à 32 € le midi

"On propose une cuisine de saison, qui change donc régulièrement. Ce sont les produits qui décident quand est-ce qu'on les travaille. On se base sur le goût, on est des épicuriens sans limite entre la tradition et la nouveauté. Le but, c'est de surprendre et qu'on ait envie de revenir", poursuit le chef de 42 ans, qui a travaillé auparavant au côté de plusieurs Meilleurs ouvriers de France et au "Vieux Castillon".

Ses valeurs font écho avec celles de l'association "Gard aux chefs", dont il est membre depuis deux ans et qui promeut la gastronomie gardoise. Les clients pourront découvrir sa cuisine à partir de 32 € avec le menu Esprit de midi mais aussi à travers les menus découverte et dégustation. "On veut aussi casser les a priori que peuvent avoir les gens sur le milieu gastronomique", indique Guillaume Feral. 

"J'estime avoir fait mon travail quand les gens me disent qu'ils ont bien mangé"

L'établissement "La Maison" figure déjà dans les sélections du Guide Michelin et Gault et Millau. Le nouveau binôme aimerait pourquoi pas décrocher une distinction, même si l'essentiel est ailleurs : "En tant que chef, j'estime avoir fait mon travail quand les gens me disent qu'ils ont bien mangé. C'est le plus important. Je veux cuisiner avec plaisir et donner du plaisir", assure le chef Davouze, lui-même fils de restaurateurs. Il a fait ses premiers pas au Pradiou, le restaurant que tenaient ses parents dans le petit village de La-Bastide-Puylaurent, en Lozère. 

Aujourd'hui, il espère asseoir dans le paysage culinaire gardois sa nouvelle "Maison" à Gaujac. Il croit beaucoup en cet écrin voûté en pierres, inscrit dans l'ancien rempart médiéval du village, transformé en maison vigneronne au XVIIe siècle. Un cachet que le chef entend bien conserver. Tout comme le traditionnel menu truffes instauré au temps de Christine et Pierre Teste, qui sera de retour du 8 janvier jusqu'au 4 février. L'occasion de redécouvrir la fameuse mélanosporum, un produit de terroir magnifié de l'entrée jusqu'au dessert. 

"La Maison", 1 rue du Presbytère, à Gaujac. Ouvert du mercredi au dimanche, midi et soir. Réservation au 04 66 39 33 08.