En plus de la découverte d’endroits et de lieux magnifiées par l’Homme ou entièrement laissés à la nature, vous entretiendrez votre santé par la marche et vous pouvez même vous entraîner avant de vous lancer dans une grande randonnée. Pour l’heure, nous allons vous proposer des balades conseillées par les équipes de « l’anciennement » le Conseil général dans les années 1980, histoire de voir si les mœurs ont changé.

Le Gard vous proposait alors à travers un petit document, des circuits dans la campagne gardoise particulièrement adaptés aux randonneurs. Un choix vous était offert entre les basses Cévennes et les garrigues qui rendaient possible la randonnée au débutant comme à l'amateur averti qui choisissait des circuits plus longs.

« Les paysages vous séduiront ainsi que les éléments du patrimoine rural que nous avons notifiés sur les cartes présentant les circuits. Un tel inventaire n'a pas la prétention d'être complet, aussi vous aurez sans nul doute la possibilité dans les mois à venir, de compléter cet inventaire d'itinéraires que nous avons la joie de vous présenter, en vous adressant au Comité Départemental du Tourisme. »

Trucs et astuces

Priorité est donnée au balisage actuel bien sûr ! La petite randonnée s'effectue dans la journée ou même en quelques heures, le plus souvent sur un circuit en boucle. On peut la pratiquer à tout âge. Ces sentiers sont surtout balisés en jaune ou en bleu, mais d'autres couleurs sont possibles.

L’équipement nécessaire se réduira a de bonnes chaussures, un vêtement de pluie, éventuellement un petit sac à dos pour une randonnée d'une journée avec à l’intérieur de l’eau, des vivres et tout ce qu’il faut pour se préserver du soleil.

Afin d'évaluer le temps nécessaire pour parcourir un circuit, il faut compter quatre kilomètres à l'heure environ pour une allure normale. Il est conseillé de se procurer la carte de la région au 1/25000e. « Respectez la nature et la campagne, respectez leurs habitants, et n'abandonnez aucun détritus. »

Première balade de la série, « De Russan au pont Saint-Nicolas par la rive gauche du Gardon. »

Entre Russan et le Pont-du-Gard, le Gardon a quitté sa large vallée pour traverser le massif calcaire de la garrigue de Nîmes, creusant un canyon au tracé sinueux dont s'écartent les routes carrossables.

Aucun chemin ne suit le fond du canyon et sur le plateau, on ne trouve, mis à part le chemin du Moulin de Vic, que de médiocres chemins d'exploitation naguère utilisés par les « bouscatiers » et souvent réduits à d'étroits sentiers. Mais ils permettent de très belles vues notamment au Castelas et au cours de la descente, sur le pont Saint-Nicolas.

En dehors de quelques bouquets de pins, la végétation se réduit à des taillis de chênes verts qui ont résisté à des siècles d'exploitation. De larges étendues créées par des incendies répétés, ne sont plus que des landes couvertes de Kermès et de cistes, mêlés aux buis, au genêts épineux, aux argelas.

De nombreuses grottes sont creusées dans les parois rocheuses : quelques-unes ont livré un important matériel préhistorique et les parois de la Baume-Latrone sont décorées de peintures.

Le pont Saint-Nicolas date du XIIIe siècle. Il est commandé par le prieuré de Saint-Nicolas de Campagnac, fondé au XIIe siècle.

Description de l’itinéraire

Pont saint Nicolas (56 m)

À 200 mètres du Pont, sur la rive gauche, un peu après le transformateur, le chemin de Vic (suivi par le GR 63) quitte vers l'Ouest la route de Nimes à Uzès. À moins d'un kilomètre, un chemin vers le Nord traverse le vallon et gagne la D.18 et Campagnac. Le vieux chemin de la Martre, à peine visible par endroits, grimpe sur la colline, puis ensuite le rebord vers l'Ouest et atteint la D.18 au Sud de Vic (cote 119).

Traverser le hameau vers le Sud, passer par l'ancien porche. Après l'église, quitter le GR 63 pour prendre sur la droite, plein Ouest, le Chemin qui borde la garrigue, et longe un ancien rivage miocène, mis en évidence par les nombreux trous creusés dans le rocher par les mollusques.

À moins d'un kilomètre, tourner à droite, vers le Nord pour rejoindre le chemin de Vic à Aubarne. On traverse la partie Sud du hameau, et on trouve l'ancien chemin d'Aubarne à Russan.

Du Pont St-Nicolas à Russan par Campagnac : 7 kms - 2 h

RUSSAN (70 m) Suivre l'itinéraire balisé GR 6

De la place du village, monter vers le Sud-Est : le chemin, bientôt simple sentier, traverse un vallon et gagne le col qui limite au Nord l'éperon rocheux du Castelas (belles vues sur les gorges du gardon).

Du Col du Castelas part vers le Nord un chemin carrossable. Au premier carrefour, prendre à droite, cheminer Sud-Est, puis Nord-Est en direction de Vic.

À 1 km environ de ce hameau, alors que le chemin continue vers Vic (suivi par la variante GR 63) le GR 6 continue vers l'Est, pour arriver, par un sentier en corniche, au Pont Saint-Nicolas.

De Russan au Pont St-Nicolas : 8 kms - 2 h 30.

Circuit complet 15 km environ.