La Sainte-Barbe, c’est leur journée. Un moment pour reconnaître leur dévouement et leur engagement quotidien. La cérémonie, qui s’est tenue au centre de secours principal d'Alès ce samedi, a réuni les membres locaux de la sécurité civile. Parmi les invités, Émile Soumbo, sous-préfet d’Alès, qui a notamment pris la parole pour souligner « la culture de l’entraide » incarnée par ces hommes et ces femmes qui, au péril de leur vie, veillent sur celle des autres. Le sous-préfet a également transmis un message du ministre de l’Intérieur, Bruno Retailleau, rendant hommage aux acteurs de la sécurité civile, soulignant leur « sens de l’engagement ». Des élus étaient également présents : Max Roustan, maire d'Alès, Christophe Rivenq, président de l'Agglomération, ainsi que plusieurs conseillers départementaux comme Patrick Malavieille, Valérie Meunier, Léa Boyer ou encore Jean-Charles Benezet. La cérémonie a débuté par un hommage aux drapeaux, ponctué par la sérieuse et émouvante prestation du jeune cadet Ange Henry (à l'image ci-dessous).

Des parcours d’exception récompensés

Si la Sainte-Barbe est une célébration de la profession, c’est aussi l’occasion d’honorer les parcours d’exception. Parmi les pompiers mis à l’honneur, le lieutenant Romuald Jeanpierre a reçu la médaille de la sécurité intérieure échelon argent pour son engagement lors du séisme dévastateur en Turquie en février 2023. Pendant plus de quatre semaines, son unité de sécurité civile a coordonné les secours et pris en charge plus de 2 000 blessés. Le sous-préfet de l'arrondissement d'Alès s'est chargé de remettre la distinction au lieutenant.

Mais ce n’était pas la seule médaille décernée. Le lieutenant-colonel Jean-Charles Dussere, qui a entamé sa carrière en tant que pompier volontaire en 1986 avant de devenir professionnel en 1989, a été honoré par la médaille d’honneur pour services exceptionnels. D’autres distinctions ont été attribuées, dont les médailles de bronze pour actes de courage et de dévouement, remises à l’adjudant-chef Lionel Aujoulat et au caporal-chef Florent Ferrier. Un nombre impressionnant de récipiendaires cette année, à raison de l’engagement collectif des sapeurs-pompiers, qu’ils soient professionnels ou volontaires.

L'annonce d'un nouveau centre de secours

La Sainte-Barbe, c’est aussi un moment de projection, sur l'année à venir. Comme pour chaque édition, la cérémonie s’est conclue par un moment de recueillement. Deux gerbes de fleurs ont été déposées : l’une par les représentants du Service départemental d’incendie et de secours du Gard, l’autre par le sous-préfet, accompagné de Max Roustan et de Christophe Rivenq. Le dernier nommé a pris la parole, à l'instar de Patrick Malavieille et de Valérie Meunier, pour exprimer sa gratitude envers les sapeurs-pompiers : « En cette fête de la Sainte-Barbe, permettez-moi, au nom du maire d'Alès et en mon nom propre, de vous dire merci. Merci aux plus de 200 sapeurs-pompiers professionnels et volontaires qui œuvrent chaque jour au service de nos concitoyens. »

Mais au-delà des remerciements, Christophe Rivenq a également annoncé un projet majeur pour la sécurité civile sur l'agglomération, à savoir la mise à disposition d’un terrain à Bagard. « En tant que premier financeur des sapeurs-pompiers d'Alès, nous confirmons notre engagement avec cette mise à disposition définitive, afin que le SDIS puisse y édifier un nouveau centre de secours », a-t-il précisé, non sans fierté.