Il n’y a pas si longtemps, le quartier de l'Arboux se résumait – outre ses bâtiments – à un terrain vague, où un jeu pour enfants vieillissant côtoyait un parking cabossé. Et pour le grand bonheur des habitants, ce paysage appartient désormais au passé. Ce mercredi, un peu après dix-sept heures, Laurence Baldit, maire de La Grand'Combe, a symboliquement coupé le ruban marquant la fin des travaux de requalification du quartier. À ses côtés, Patrick Malavieille, ancien maire et conseiller départemental du Gard, ainsi que plusieurs élus de la commune. Bien que les aménagements soient terminés depuis plusieurs mois, l’inauguration, retardée par les élections, a enfin eu lieu.

Si, ce jour-là, le quartier apparaissait plutôt calme, depuis que les engins de chantier ont disparu, les habitants ont pourtant déjà commencé à s’approprier ce nouvel espace. Les plus jeunes passent désormais leurs plus belles heures dans un parc accessible à tous, fraîchement réaménagé, tondu de près, protégé par des barrières, tandis que les riverains profitent des 23 places de stationnement perméables, d'une voie verte et des espaces piétons verdoyants. « Nous avons imaginé cet espace pour qu’il réponde aux attentes de toutes les générations, des enfants aux plus anciens, en veillant à la qualité de vie et au respect de l’environnement », a déclaré Laurence Baldit devant une assemblée d’habitants venus découvrir ce nouvel écrin.

La requalification du quartier s’est articulée autour de plusieurs axes. Outre la refonte des places de stationnement, une attention particulière a été portée aux cheminements piétons, désormais plus sécurisés, et aux espaces verts qui bordent les trottoirs. Le jardin public et l’aire de jeux pour enfants ont été réhabilités. Malgré les aspirations écologiques, la question du stationnement automobile a été prise en compte, comme l’a souligné la maire : « Nous n’avons pas souhaité sacrifier les parkings, car ici, la voiture reste un besoin, même si nous encourageons d’autres modes de déplacement. » Et selon nos informations, une borne de recharge pour véhicules électriques devrait bien être installée prochainement.

La transformation du quartier de l'Arboux a été rendue possible grâce à l’appui financier de plusieurs partenaires. Sur un budget total de 520 160 euros, la commune a bénéficié de subventions significatives : 105 000 euros provenant d'Alès Agglomération, 90 500 euros du département du Gard, 52 000 euros de l’État via la Dotation d'équipement des territoires ruraux (DETR), et 47 000 euros de l'Agence de l'eau. La part communale de La Grand'Combe s'est élevée à 225 600 euros. « Sans ces aides, ce projet n’aurait jamais vu le jour », a reconnu Laurence Baldit, rappelant l’importance des collaborations interinstitutionnelles pour la réussite de telles initiatives.

Présent lors de la cérémonie, Patrick Malavieille n’a pas caché sa satisfaction : « Ce quartier est le fruit d’un long travail, mais aussi d’une vision partagée. [...] Fréquentez-le, respectez-le, faites-le vôtre. S’il appartiendra aux services municipaux de l’entretenir, il convient à vous, habitants, de les aider dans cette tâche. » Après la cérémonie, une réunion de quartier s’est ensuite tenue, permettant aux résidents de partager leurs préoccupations et de proposer des améliorations futures dans ce quartier historique de La Grand'Combe.