La cheminée de la centrale thermique EDF d'Aramon, un bloc de 50 000 tonnes de béton et d'acier qui culminait depuis près de 40 ans à 250 mètres de haut, n'aura  jamais autant fait parler d'elle que cette année. Beaucoup d'encre a coulé depuis l'annonce de son abattage, opération qui a échoué en date du 7 juin 2023 suite à "un aléa technique", l'édifice restant un souvenir encore bien ancré sur le territoire. Un point d'affaiblissement observé à une hauteur de 140m environ, avait cédé au moment de l'explosion de la charge. La cheminée n'avait ainsi pas pu basculer, le poids de la partie haute s'étant désolidarisé de la partie basse. 

Avec ce chantier de grignotage piloté par EDF avec le support de son partenaire industriel CARDEM, il sera enfin possible dans les prochaines semaines à venir, de passer à autre chose. Comprenez par là et pour reprendre les propos du directeur régional d'EDF, Sylvain Vidal en date du 7 juin : "la construction d'un avenir avec des énergies renouvelables et décarbonées." L'installation de la Villa, siège de la CleanTech Vallée, un acteur de la transition écologique, du développement économique et de la neutralité carbone, au pied de la centrale mise à l'arrêt en avril 2016, en est la première pierre. 

>> À relire : FAIT DU SOIR. La cheminée EDF, un souvenir encore bien ancré à Aramon

Une grue haute de plus de 100m a été acheminée vers le site, son montage a nécessité plusieurs jours jusqu'au 5 juillet. "La réception technique du matériel par un bureau de contrôle externe et indépendant, processus classique dans ce type de projet, a été réalisée. Il s’agit d’une étape indispensable au lancement des travaux du grignotage de la cheminée en toute sécurité. Ils ont commencé le 26 juillet par des tests de grignotage qui se poursuivront quelques jours", apprend-on du service communication d'EDF. 

En quoi consiste le grignotage ? Il s'agit de broyer le béton du haut de la structure vers le bas. Il est réalisé via une pince mécanique suspendue à la grue mobile positionnée à côté de la cheminée et alimentée par une pelle hydraulique. L'opération est télécommandée grâce à un système de caméras depuis la cabine de la grue permettant de réaliser l'opération à distance dans des conditions de sécurité. Ces travaux seront adaptés en fonction des conditions météorologiques et notamment liées au vent. Un périmètre de sécurité a été mis en place avec des restrictions de circulation, un accès spécifique aux agriculteurs est autorisé sous conditions pour permettre la poursuite des récoltes. Lorsque la hauteur le permettra, une pelle mécanique avec un bras achèvera le chantier.