Cet événement s’inscrit dans le cadre du développement du Ping en extérieur par la Fédération française du tennis de table (FFTT) dont l’objectif est d’installer 1 000 tables en accès libre sur l’ensemble du territoire. Soutenue par l’Agence nationale du sport, qui prévoit l’implantation de 5 000 équipements de proximité pour 2024, la FFTT a la volonté de créer de véritables sites de pratique accessibles à tous. Ces sites permettront une pratique libre et connectée via une application numérique disponible cet été. Aujourd’hui, 68 projets sont en cours ou déposés pour un total d’environ 300 tables. Les sites choisis deviendront des lieux d’activité sportive pour lutter contre la sédentarité, mais aussi des lieux de vie et de rencontres, à l’instar de l’esplanade du Pont du Gard.

Au-delà des rencontres sportives, les cinquante collégiens qui participent au dispositif « Sportifs au collège » ont été invités par le Conseil départemental du Gard, le mercredi 31 mai, pour échanger avec des sportifs de haut-niveau grâce aux partenariats avec le club de l’ASPC Nîmes tennis de table, l’alliance Nîmes Montpellier Tennis de Table et le Comité départemental olympique et sportif du Gard.

« Rencontrer des sportifs de très haut niveau sur un lieu emblématique tel que le Pont du Gard restera, sûrement, une expérience inoubliable pour nos jeunes collégiens gardois. C’est en intervenant auprès des collèges, des clubs, amateurs ou professionnels, dans le champ du sport santé et du sport adapté / handisport, que le Conseil départemental a fait le choix de faire de la compétence facultative et partagée du sport une compétence essentielle pour tous », indiquent Françoise Laurent-Perrigot, présidente du Conseil départemental du Gard et Vincent Bouget, conseiller départemental, délégué aux Sports.

Depuis plusieurs années, le dispositif "Sportifs au collège" s'inscrit au cœur du "Label Terre de Jeux" obtenu par le Conseil départemental du Gard et a pour principal enjeu de porter l’étendard des valeurs du sport auprès des collégiens. Visant à créer des temps de rencontre et d’échanges entre le sport de haut niveau et les collégiens, il s’articule autour de trois temps forts dont la venue dans les collèges de sportifs de haut niveau et/ou d’éducateurs afin d’échanger avec les élèves sur les valeurs du sport, de la citoyenneté, de l’engagement, et d’autres thématiques en lien avec le sport et les jeunes, en s’appuyant éventuellement sur des animations sportives ou ludiques.

Les collégiens sont également invités par les clubs à venir les rencontrer sur leur lieu de pratique, afin d’assister à une rencontre sportive de haut niveau, à un entraînement ou de participer à une mise en pratique de l’activité sportive, avec remise de maillots ou goodies en « souvenir ». Une journée olympique sera organisée en fin d’année scolaire par le Conseil départemental du Gard regroupant tous les collèges pour une rencontre avec des sportifs de haut niveau Gardois. Au cours de ces rencontres, les valeurs du sport, la citoyenneté, le vivre ensemble, la tolérance, le fairplay, le sport au féminin, le « sport santé » avec notamment la lutte contre la sédentarité, l’alimentation, et l’inclusion par « le sport handicap » vont être abordées mais également le « sport aventure » ou extrême, avec l’engagement et le dépassement de soi.