À l'occasion de la Semaine de l'industrie, Perrier ouvre au public sa nouvelle galerie industrielle, qui permet aux visiteurs de découvrir le processus de production de la célèbre eau pétillante gardoise. Grâce à une passerelle qui surplombe le plus ancien entrepôt de production Perrier, il est ainsi possible d'observer une ligne de mise en bouteilles en verre et une ligne de mise en canettes, et de découvrir tout l'historique de la marque. L'entreprise, détenue depuis 1992 par Nestlé Waters, a un important poids économique dans le Gard. Il s'agit de l'un des plus gros employeurs gardois avec à ce jour 807 salariés, et il s'approvisionne auprès de 89 fournisseurs issus du département. 

Une histoire internationale

Lors de ces visites gratuites, la marque insiste sur le travail qu'elle effectue afin de réduire son impact environnemental. L'utilisation des bouteilles consignées qui représentent une part non négligeable de ses ventes auprès des professionnels est l'un des axes mis en valeur. Perrier assure également avoir drastiquement réduit le trafic de ses poids lourds avec 27 000 passages par an en moins, grâce à la réouverture en 2018 d'une voie ferrée de 84 km, permettant d'acheminer en train vers Fos-sur-Mer une partie de sa production destinée à l'export. 

Car si Perrier est très ancré sur le territoire gardois, son histoire est internationale. Après avoir racheté en 1903 le domaine où se trouve la source Perrier à Vergèze, le britannique St John Harmsworth arrête l'activité thermale et fait de cette eau "un véritable produit de luxe à la française." D'abord commercialisée dans les colonies britanniques et en Angleterre, l'eau pétillante n'arrive véritablement sur le marché hexagonnal qu'à la fin des années 1920. 

La naissance de Maison Perrier en 2024

La visite permet ainsi de découvrir toute l'histoire de Perrier, les anecdotes qui ont accompagné ses 160 ans d'existence, de visiter la source originelle, mais également de découvrir la stratégie d'évolution mise en place par le groupe. Les curieux découvrent ainsi la nouvelle marque créée en 2024 : Maison Perrier. Déclinée en quatre gammes, elle a pour objectif de toucher un public plus large. "L'idée est de répondre aux nouvelles attentes des consommateurs en se positionnant sur le segment très dynamique et en croissance des boissons aromatisées et énergisantes", explique la direction, qui cherche notamment à attirer de jeunes consommateurs. Le groupe indique avoir "l'ambition de devenir un leader mondial de ce segment grâce à Maison Perrier." Cette marque est vendue dans plus de 100 pays et compte 15 références en France. 

Des dégustations sont proposées à l'issue de la visite afin de permettre au public de découvrir les nouveautés. Il existe ainsi la gamme Forever, qui regroupe les boissons sans sucre aromatisées grâce à des arômes naturels. Il y a également la gamme Magnetic Juice qui est un mélange entre des jus de fruits et de l'eau pétillante. La gamme Chic permet quant à elle à l'entreprise de se positionner sur le segment en pleine croissance des cocktails sans alcool, avec, par exemple, le Lemonjito inspiré du Mojito, ou encore le Citrus Fizz inspiré du Gin Fizz. Enfin, la gamme Energize propose des boissons énergisantes grâce à un mélange de vitamines et de caféine, associé à des arômes naturels. 

Les visites au sein de la galerie industrielle, en plus de la visite classique du musée, n'étaient prévues que durant la Semaine de l'industrie. Toutefois, les crénaux jusqu'à samedi 9 novembre étant déjà tous complets, l'entreprise prévoit d'ores et déjà de renouveler l'expérience d'ici quelques semaines. Un moyen pour la marque Perrier de redorer son image, et de retrouver la confiance de ses clients après les révélations faites par Le Monde et Radio France, sur l'utilisation par Nestlé Waters de techniques de purification interdites sur des eaux vendues comme "minérales naturelles".