Dans le cadre du vote du budget 2022, le 25 mars, le conseil d’administration du site du Pont du Gard a remis en place l’accès gratuit à l’aqueduc romain pour les piétons et cyclistes.  

« Le but était de rendre plus équitable l’accès au site. Désormais on ne paie plus pour venir voir le monument », commente l’EPCC Pont du Gard (Établissement public de coopération culturelle). Aujourd'hui et jusqu'au 9 mai, chaque visiteur doit débourser 9,5 € pour accéder au site. Seuls les moins de 18 ans, les étudiants, les personnes à mobilité réduite et enfin, les visiteurs résidant dans le Gard, bénéficient de la gratuité. À noter que ce tarif d'entrée comprend également l'accès au centre d'interprétation.

Cette politique tarifaire date de 2016 lorsque le communiste Patrick Malavieille a pris ses fonctions de président de l’EPCC et que Sébastien Arnaux a endossé, lui, les fonctions de directeur. Aujourd'hui, le nouveau tournant de la direction part d’un constat : « Seulement 25 % des visiteurs descendent voir le musée. Les autres veulent juste venir voir l'aqueduc romain. Il s’agissait de mettre plus d’équité », commente Sébastien Arnaux qui se prépare déjà à fêter le quarantième anniversaire, en 2025, du classement du site au patrimoine mondial de l’Unesco. 

Un parking à 9 € pour un an 

Si les piétons et les cyclistes pourront accéder gratuitement au site, les voitures, elles, continueront de payer au titre des frais d’entretien de l'EPCC. Coût du parking : 9 € par véhicule. Toutefois, là aussi, il y a du nouveau : « Nous enregistrerons la plaque d’immatriculation des véhicules. Les automobilistes auront ensuite 15 jours pour nous dire s'ils veulent que l'on conserve l'enregistrement de leur plaque d’immatriculation pour transformer leur ticket en abonnement annuel gratuit... Ils pourront alors revenir au Pont et être de vrais ambassadeurs », poursuit le directeur.  

Cette réforme tarifaire entraîne, dans un premier temps, une baisse des recettes « qui est maîtrisée par une baisse des dépenses et un enrichissement des prestations qui permettront de dégager de nouvelles ressources pour l'établissement public ». Ces nouveaux tarifs seront effectifs à partir du 9 mai. Le centre d'interprétation restera gratuit pour les moins de 18 ans, les personnes à mobilité réduite et les étudiants. Pour les autres, le ticket d'entrée s'établit à 6,50 €.

À noter que le site du Pont du Gard prévoit de gros investissements d'ici 2025, comprenant notamment une refonte des espaces de médiation, du centre d'interprétation, de la ludothèque ou encore des espaces d’accueil… Les derniers grands travaux effectués sur le site remontent à vingt ans. 

Coralie Mollaret 

coralie.mollaret@objectifgard.com