« C’est un petit déficit de 38 000 € qui nécessite une intervention. (…) Au total, cela représente une hausse de 80 000 € en six ans », commente Véronique Martin, vice-présidente déléguée au Développement économique et touristique du Pays de Sommières. Jeudi soir, lors du conseil communautaire, les élus ont voté une nouvelle convention avec la structure pour la période 2025-2027, permettant de débloquer, cette année, une subvention annuelle de 283 000 € et 1 000 € comme aide pour la labellisation de gîtes.

Pour justifier sa décision, Véronique Martin explique que les charges de personnel ont augmenté : « Depuis 2020, l’office a pris de l’ampleur. Nous menons de nombreuses actions pour la promotion du territoire et l’accueil des touristes, comme des actions, hors les murs, dans les campings… » Elle assure aussi de la bonne gestion de la structure : « La subvention demandée initialement par l’office était supérieure, de 50 000 €, à celle que nous allons finalement attribuer. Nous avons décidé de ne donner que la hausse correspondant à l’augmentation de la taxe de séjour en 2024. »

Office du tourisme : « On ne peut plus s’en passer »

Certains élus ont exprimé leur scepticisme, à l’instar de l’écologiste Béatrice Leccia, membre du conseil d’administration de l’office : « L’an dernier, l’office avait comblé ce déficit en puisant dans ses fonds propres. Or, il n’y a plus aucune réserve… La structure a du mal à obtenir suffisamment de recettes de la part des professionnels du secteur. » Pour l’édile, « le modèle économique est en souffrance, cette structure est trop coûteuse. Si je soutiens cette augmentation, il faut se poser des questions, malgré le travail remarquable des personnels. »

Le maire de Montpezat, Jean-Michel Andriuzzi, se demande, lui, pourquoi il existe un office du tourisme alors que dans certains territoires, comme la communauté de communes Rhony Vistre Vidourle, il n’y en a pas. Autrement dit : pourquoi ne pas le supprimer ? Pas question pour Véronique Martin qui l’assure : « Au Pays de Sommières, on ne peut plus s’en passer. À nous de développer notre offre commerciale. Nous en sommes capables ! ».