Le prochain chantier sera consacré à la construction de la nouvelle mairie, qui devrait commencer début-février. L'actuel édifice institutionnel se situe dans une ancienne habitation datant des années 1700. "Les locaux sont exigus, inadaptés. Les adjoints n'ont pas de bureau. La salle du conseil municipal est trop petite", décrit le maire. Cette fameuse salle à l'étage pose, elle aussi, un problème car elle accueille aussi les mariages, mais n'est pas accessibles aux personnes à mobilité réduite. 

Dès son élection, le nouveau maire a donc lancé les études pour construire une nouvelle mairie. Elle sera érigée à la place de l'aire de jeux (qui sera déplacée juste à côté. La mairie en profite pour renouveler tout le parc de jeux ouvert de 18 mois à 12 ans, NDLR). Le permis de construire pour la nouvelle mairie a été accepté le 4 novembre dernier. L'attribution des marchés est en cours. "Ce sera un bâtiment autonome en électricité avec des panneaux photovoltaïques. On va le pré-équiper pour des bornes de recharge électrique pour voitures", décrit Claude Salau.

Construite de plain-pied, la nouvelle mairie s'étendra sur 346 m2, avec une salle des mariages et de conseil de 60 m2, opérationnelle pour l'accueil des personnes à mobilité réduite. La police municipale sera aussi relocalisée dans le nouveau bâtiment. Le budget des travaux s'élève à 910 000 € HT (sans compter les aménagements et les études obligatoires). La municipalité a sollicité la DETR (dotation d'équipement aux territoires ruraux) auprès de l'État en sus d'une subvention de la Région Occitanie. Le chantier devrait se terminer début 2024. La réflexion est encore en cours sur le devenir de la future ancienne mairie. Elle pourrait devenir un lieu accueillant les associations ou la bibliothèque.

Bientôt une dizaine d'emplois créée grâce à l'implantation d'un commerce ?

Dans la commune, l'enquête publique de mise en comptabilité du PLU (plan local d'urbanisme) vient juste de se terminer. Le but ? Permettre l'implantation d'un commerce de proximité dans la zone de la Devèse. "Il n'y a pas de service de proximité, contextualise le maire. On est obligé de faire ses courses à Pont-Saint-Esprit ou à Barjac. On a quand même une épicerie fine qui a ouvert en décembre, mais on n'y trouve pas de produits d'hygiène."

Pour autant, l'élu ne souhaitait pas voir arriver une grande surface de taille trop importante. C'est U qui a été choisi car son modèle de commerçants coopérateurs permet de laisser une place aux produits locaux sur les étals. "Ça va créer une dizaine d'emplois non délocalisables. Ce n'est pas négligeable", ajoute l'édile. 

Claude Salau prévoit aussi la vente d'un terrain communal de 770 m2, sis montée de la Becharine, pour qu'un projet de micro-crèche de 12 berceaux puissent y voir le jour : "On le vendrait à NeoKids Montessori qui pourrait accueillir des enfants de 0 à 3 ans. Ce serait compatible avec les tarifs conventionnés de la CAF. On manque de solutions de garde sur la commune et dans les villages voisins."

L'éclairage public continue d'être modernisé

Juste derrière le nouveau cimetière, un autre dossier est aussi en cours depuis deux ans, mais toujours à l'état d'étude pour l'instant. En partenariat avec le bailleur social Semiga, le maire veut créer un projet d'habitat inclusif pour les personnes vieillissantes ou handicapées. Il y aurait huit logements de 40-45 m2, accessibles aux personnes à mobilité réduite, avec parking et accès individuels. Ces logements sociaux seraient ouverts à une population à faible revenu. Sur place, il y aurait aussi une partie dédiée aux animations. 

En ce début d'année, la commune entame par ailleurs la 3e et dernière tranche de la rénovation de l'éclairage public. Les 198 points lumineux du village vont tous être remplacés par des LED : "On investit 200 000€, subventionnés à 70% par "Territoire d'énergie du Gard" (ex-SMEG). Cela permet de faire des économies substantielles. En réduisant l'intensité lumineuse entre 23h et 5h du matin, on passe de 27 000€ à 4 000€ de facture annuelle d'éclairage public", estime le maire. Un élu qui a fait le choix de ne pas éteindre totalement la nuit en raison de la particularité du village dont la topographie fait apparaître ses rues en pente, pavées, où il est difficile de se croiser... 

Claude Salau présentera pour la première fois ses vœux à la population le vendredi 20 janvier, à 18h30, à la salle du foyer socio-éducatif. Les habitants pourront partager ensuite la traditionnelle galette.