Après la rupture du contrat sur la ZAC des Bouscatiers avec l'aménageur Nexity, la majorité municipale a souhaité "interroger la population sur le devenir de cet espace et plus largement le devenir de la ville dans les décennies à venir", recontextualise la maire, Pascale Bories. Trois ateliers se sont tenus entre 2022 et 2023, des questionnaires ont été diffusés auprès des habitants, "sans sujet tabou, chacun était libre de s'exprimer", souligne l'édile.

Dès le premier questionnaire, 752 personnes ont répondu. La mairie a été accompagnée par le cabinet Nicaya dans cette démarche participative, où le but était de connaître la vision, les sujets de préoccupation des Villeneuvois. Les impressions du cabinet reprises dans la bouche du 1er adjoint villeneuvois, Xavier Belleville, sont "qu'à Villeneuve, il n'y a pas une envie de tout changer, mais plutôt de conserver ou d'améliorer."

Abandon des Bouscatiers

Au bout du processus, les élus ont retenu 16 propositions qui ont obtenu au moins 40% d'adhésion auprès de l'échantillon de population répondant. Celle qui a le plus fait l'unanimité, c'est "soutenir la réalisation de la tranche 3 de la Liaison Est Ouest au sud d’Avignon (LEO) avec la création d’un 3e pont sur le
Rhône pour réduire la circulation sur les deux ponts existants et diminuer la pollution liée à la voiture". 63% des personnes sondées y sont favorables. Vient ensuite "Favoriser la création d’une maison de santé pluridisciplinaire au niveau des Hauts de Villeneuve ou de la ZAC de la Combe" (56%) et "faciliter l’installation de médecins sur la commune" (55%). 

Alors comment la municipalité villeneuvoise compte s'y prendre pour répondre aux attentes des habitants ? Pour chacune, des "fiches-actions" ont été dressées et vont être travaillées à plus ou moins long terme. "Pour soutenir la tranche 3 de la LEO, on va participer aux commissions, on va désigner des élus référents... On sait que c'est une action à longue échéance (...) On va faire du lobbying pour qu'elle voit le jour", assure le 1er adjoint, Xavier Belleville.

La municipalité a retenu d'autres propositions comme favoriser l'installation d'une aire de jeux avec parcours santé, d'une offre cinématographique, diversifier et préserver les commerces de centre-ville et notamment La Poste... Et Xavier Belleville annonce aussi : "Il ressort aussi la volonté de sanctifier les Bouscatiers comme un poumon vert de la commune. Donc on abandonne l'opération qui avait fait couler beaucoup d'encre. Pour autant, on ne s'interdit pas de réfléchir à l'implantation de services publics."

Le tramway suspendu jusqu'en 2026, des bus plus fréquents entre Villeneuve et Avignon

La sécurité est aussi ressortie dans les attentes de la population qui aimerait repenser l'organisation des rondes de la police municipale pour limiter les cambriolages et les incivilités routières, ou encore développer la vidéoverbalisation. On peut citer également la création d'une formation-école sur les métiers de l'artisanat d'art, développer le réseau de pistes cyclables ou réaménager le réseau de bus entre Villeneuve et Avignon.

"Cette fiche est en partie avancée. Nous avons acté financièrement parlant au dernier conseil communautaire la suspension du tramway jusque 2026 et que les crédits qui y étaient affectés sont remis sur la partie "réseaux de bus". Les lignes qui joignent Villeneuve et Avignon vont devenir des lignes Chron'hop avec des temps de passage plus réguliers et plus rapides", annonce Xavier Belleville.

"C'est la population qui s'est exprimée"

La présentation n'a pas manqué de faire réagir l'élu d'opposition (Villeneuve Sociale, écologique et solidaire), Morgan Buisson qui, au-delà des "polémiques" qui ont pu jalonner la démarche, avait inciter les habitants à y participer. Ce jeudi soir, il salue l'abandon de la ZAC des Bouscatiers mais déplore un manque d'ambition et d'audace : "Aucun doute, ce n’est ni Villeneuve 2050, ni Villeneuve 2040, c’est bien Villeneuve demain, Villeneuve demain matin."

À ses yeux, suspendre la 2e ligne de tram et appuyer la LEO, est "anachronique" : "Le tout voiture c’était éventuellement entendable en 1950, vous avez un siècle de retard", adresse-t-il à Pascale Bories. La maire réplique sèchement : "C'est la population qui s'est exprimée. Donc vous insinuez que les Villeneuvois ont un siècle de retard. Ce ne sont pas nos choix, mais ceux des habitants." S'en est suivie une longue discussion sur la libre parole et la démocratie locale entre opposition et majorité... Morgan Buisson demandera à la fin si cette démarche de consultation citoyenne perdurera dans d'autres projets. "Oui bien entendu, nous nous sommes engagés à lancer dans l'année 2024, la révision du plan local d'urbanisme. Dans ce cadre, on sera amené à échanger avec la population", conclut la maire.

Et aussi... Presse. En amont du conseil municipal, Pascale Bories a réaffirmé son soutien à la presse locale "en cette période difficile de remaniement". Elle souhaite rappeler son importance "car sans ce relais, la vie politique locale et les associations auraient du mal à communiquer, à faire connaître leurs informations." Elle invite chacun à acheter ces journaux afin qu'ils continuent à exister.

Insolite. Une petite surprise s'est invitée avant que le conseil municipal de Villeneuve-lez-Avignon ne débute. Le père Noël est venu faire une visite aux élus et "espère qu'ils ont bien travaillé cette année". Son apparition n'aura pas suffi à détendre l'ambiance au sein de l'assemblée...