Sous un soleil brûlant qui donnait envie de piquer un cabus, l'inauguration officielle du centre aquatique intercommunal de Quissac fraîchement réhabilité a eu lieu ce vendredi 5 mai, en fin d'après-midi. C'est devant une assistance particulièrement fournie qui traduisait l'importance de l'évènement pour l'intercommunalité du Piémont cévenol que s'est tenu ce cérémonial inaugural introduit par le maire de la commune, Serge Cathala.

Comme il l'avait fait en février 2022 pour la pose mécanique et symbolique de la première pierre (relire ici), l'édile quissacois a bondi dans le passé pour revenir à un temps où il n'était qu'un enfant. "En décembre 1969, l’édile de notre commune Maurice Perry avait cette idée de piscine qui se concrétisait en 1974", a-t-il rappelé, en présence de la famille de l'intéressé qui avait fait le déplacement de très loin.

Le petit-fils de Maurice Perry, Julien, conseiller municipal de la commune, n'avait, lui, pas fait un long déplacement pour exprimer "au nom de la famille toute notre fierté et notre gratitude", en rendant hommage au grand-père "visionnaire pour l’époque". Car "avec cette piscine à côté de l’école, en toute simplicité, nous avons tous appris à nager", s'est remémoré Julien Perry, lequel n'a pas eu "la chance" de connaître son grand-père. 

Après lui, Laurent Martin, vice-président de la communauté de communes délégué aux Sports, s'est fait l'écho de "quelques dates marquantes du projet" déclenché en février 2019  par le lancement de la procédure de marché public, suivi en décembre de la même année par la validation du projet architectural des cabinets d'architectes V2S et NAS. Trois ans plus tard, au terme d'un chantier qui s'est achevé en avril dernier, la commission de sécurité a donné son aval pour une ouverture du centre aquatique désormais programmée au 15 mai.

Ce même Laurent Martin s'est chargé de défendre "une tarification accessible" et les différentes options qui s'offriront aux usagers, du 15 mai au 15 septembre prochain, "sept jours sur sept en juillet et août", dont les cours collectifs à destination des enfants chaque mercredi et samedi. Car c'est bien aux bambins que se destine prioritairement ce centre aquatique dont la réhabilitation faisait office de "priorité" aux yeux du maire, considérant par ailleurs la structure comme un "outil à partir duquel peut se développer une politique sociale et touristique".

C'est ce que le président de l'intercommunalité Fabien Cruveiller a dépeint au cours de son discours, en évoquant "un équipement en priorité destiné aux scolaires, qui répond aux exigences du ministère des Sports en matière de prévention des noyades". Le dernier nommé, ravi que cette inauguration coïncide avec le 10e anniversaire de "notre jeune et dynamique communauté de communes", a livré la vision qu'il se fait de cet "écrin remarquablement agencé" : "Un espace sportif convivial et pédagogique, ludique et familial", lequel reste avant tout "un projet architectural qui illustre avec panache notre ruralité moderne".

L'utilisation de la charpente bois et de la pierre massive issue des carrières de Vers pour ériger l'édifice tel un cloître fermé sur l'extérieur en est l'illustration. Les deux bassins en inox, un matériau plébiscité car offrant une esthétique particulière par le biais de l’accentuation des reflets de l’eau et du soleil, témoignent quant à eux de la "durabilité" de l'ouvrage, tandis que la profondeur du grand bassin a été légèrement revu à la baisse dans un souci d'économie d'eau à l'heure où celle-ci vient à manquer. 

Parce que le financement de cette réhabilitation coûteuse (près de 4 millions d'euros) a fait l'objet de diverses subventions, nombreux étaient les partenaires institutionnels qui ont pris la parole lors du temps des discours. Olivier Gaillard, maire voisin de Sauve et conseiller départemental du canton, a été le premier d'entre eux pour faire l'élogue d'une "véritable piscine du XXIe siècle", une piscine "plus performante, plus ludique et plus écologique". 

"Nombreux seront ici les souvenirs qui s’écriront en famille ou entre amis", a prophétisé l'ancien député. Le conseiller régional Régis Bayle s'est quant à lui chargé de souligner la pertinence du projet qui intervient dans une commune qui, "depuis quelques années, connaît une forte dynamique démographique". "C’est aussi une attente pour le tourisme. Car qu’en sera-t-il des piscines privées à l’avenir avec cette problématique de l’eau ?", a-t-il rajouté, en écho à une triste actualité.

Pour le sénateur Laurent Burgoa, ce projet "démontre l’intérêt d’une communauté de communes" dont "beaucoup ignorent la fonction". La préfète du Gard Marie-Françoise Lecaillon, maintes fois remerciée par les élus pour son "implication" et sa "proximité", a prévenu que le rayonnement du centre aquatique "dépassera largement la seule commune de Quissac", laquelle a au passage "accentué sa fonction de centralité". 

D'autant qu'en parallèle, aux alentours, "l’aménagement du champ de foire se poursuit avec la rénovation du jardin d’enfants qui en est le point d’orgue", a précisé Serge Cathala. La coupe du ruban tricolore intervenait alors, avant que le duo d'architectes n'assure lui-même la visite d'un bâtiment "sobre", avec "des lignes épurées qui mettent en avant la matérialité". Une fois franchi le hall central, deux ailes s'offrent aux visiteurs, "l'aile administrative et technique à gauche, et celle qui va les intéresser pour accéder à la zone des plages à droite". 

Au terme d'un loin couloir qui met en exergue le travail du bois, abrite les casiers et les vestiaires notamment, la découverte du premier bassin, le plus grand, laisse bouche bée le visiteur qui aperçoit également les transats disposés sur toute la longueur de la piscine. Derrière elle, le petit bassin et l'aire de jeux aqualudique se devinent. Ce vendredi soir, après  s'être baissé pour toucher l'eau et constater l'agréabilité de sa température, Olivier Gaillard, qui a visiblement un passé de plongeur nocturne derrière lui, a bien failli se laisser tenter par un plongeon. 

Mais la sagesse était de mise dans les rangs des nombreux visiteurs qui ont préféré honorer l'apéritif. Dans quelques jours, le lundi 15 mai pour l'ouverture, les enfants ne devraient pas se faire prier pour inaugurer le centre aquatique intercommunal Maurice-Perry comme il se doit !