"La figarette, c'est ma préférée. Elle est sucrée ! Elle a toutes les qualités pour être grillée ou transformée. Elle fait des marrons naturels qui restent bien blancs dans les pots", détaille avec sa légendaire bonhomie Nicolas Boutin, habitué de la Foire d'automne "Châtaignes et produits du terroir". Comme une cinquantaine d'autres exposants, le castanéiculteur de Chamborigaud, aux commandes de la ferme de Valmalle, a participé à la 13e édition qui avait lieu ce samedi 7 octobre sur le parking supérieur du Gardon.

À la mi-journée, la foule n'était pas présente dans les proportions espérées, la faute - peut-être - au télescopage de plusieurs évènements d'envergure (relire ici). "C'est calme ! Le temps n'amène pas à la châtaigne. Aujourd'hui (hier, NLDR), les gens sont à la plage ou à la cime des Cévennes pour ramasser des cèpes", se marrait Nicolas Boutin, qui a tout de même pu exprimer son savoir-faire en matière de "castagne".

Vendus à un prix identique (3€ l'unité) que son unique "concurrente" du jour, à savoir la Lozérienne Camille Fages des Saveurs de Castanet (Collet-de-Dèze), ses cornets de châtaignes grillées sont partis comme des petits pains. Il s'agissait en effet de la première "affachade" de l'année, comprenez la première poêlée de châtaignes depuis l'an dernier, puisque la récolte ne fait que commencer. 

En quantité, elle devrait s'établir au même niveau que l'an passé. "On a eu de l'eau au bon moment pour le développement du fruit ! Les orages en juin ont fait du bien, celui du 25 août a sauvé la récolte", analyse Nicolas Boutin. Ce samedi, si les étals étaient majoritairement fournis en produits à base de châtaigne, les clients ont aussi profité de bien d'autres mets, tels que le pélardon, le miel et la charcuterie, entre autres.