Le ministère chargé des entreprises, du tourisme et de la consommation dresse un bilan nuancé de la saison estivale 2024, "entre des territoires qui ont fortement bénéficié des Jeux Olympiques, et d’autres qui ont subi une météo dégradée et des évolutions des comportements de consommation." La Communauté de communes Terre d'Argence fait partie des territoires où la fréquentation touristique est en recul par rapport à 2023.

Météo capricieuse, JO, situation politique nationale

"Le mois de juin a été très compliqué, nous avons eu du mal à lancer la saison," souligne ainsi Sophie Andreu, responsable communication au sein de l'office de tourisme Beaucaire Terre d'Argence, qui note qu'en général, "à partir de mi-juin, la clientèle de proximité commence à réserver des activités en soirée comme les apéro panorama. Cette année cela a été plus compliqué." En cause, la météo capricieuse, à laquelle est venue s'ajouter la situation politique nationale, puis les Jeux Olympiques. En résulte un mois de juillet plutôt calme, remarqué du côté de l'office de tourisme et des différents prestataires du territoire. La seule véritable hausse de fréquentation a eu lieu durant les deux dernières semaines du mois d'août, une situation observée à l'échelle nationale. 

Ainsi, le nouvel escape game de la forteresse de Beaucaire, "Mistral et la légende du dragon" enregistre par exemple une baisse de fréquentation d'environ dix pourcent par rapport à celui proposé l'année précédente. L'Expérience de la course camarguaise, une création de l’office de tourisme Terre d’Argence dans l'objectif de faire connaître les traditions locales, a également enregistré une baisse de fréquentation. "Depuis quelques années, nous avions un été indien aux mois de septembre-octobre-novembre, qui permettait de sauver des juillet et août qui ne fonctionnaient pas", note Christophe Hagopian, le nouveau directeur de l'office de tourisme. Malheureusement, "cette année c'est mal parti car il fait froid le matin, et il y a eu une période très ventée", confie-t-il, même si nous ne sommes qu'au début de cette arrière saison. "Cela prouve que le tourisme est très lié aux conditions météorologiques."

Un tourisme en pleine évolution

Dans le même temps, Christophe Hagopian note qu'il y a "des petites niches qui tirent leur épingle du jeu. Tout ce qui touche au patrimoine a doublé." En effet, les visites guidées proposées dans le cadre du label "Ville d’art et d’histoire" totalisent une progression de 94 % par rapport à 2023. La visite guidée des hôtels particuliers, habituellement fermés au public, remporte la première place du podium. "La décision de décaler les horaires des visites guidées avec une première à 10h30 le matin au lieu de 10h, et de privilégier la fin de journée au début d'après-midi a peut-être joué", présume Sophie Andreu qui estime que cela peut aussi s'expliquer par une "communication différente." Autre exemple, le voyage sensoriel au cœur des vignes au château Mourgues du Grès à Beaucaire a presque vu son nombre de visiteurs quadrupler, en partie grâce à un horaire décalé en début de soirée.

Christophe Hagopian estime que le tourisme connaît une évolution qui s'inscrit dans le temps, à laquelle les différents acteurs devront s'adapter. "Je suis d’une génération où tout était plein à ras bord durant l'intégralité des mois de juillet et d'août. Cela fait quelques années que les professionnels des sites touristiques, même ceux qui sont plus prisés qu’ici, disent que la saison ne dure que du 15 juillet au 15 août", remarque-t-il. Le directeur de l'office de tourisme souligne également le fait que les Français partent plus souvent durant l'année, mais moins longtemps et plutôt hors saison afin d'éviter les tarifs élevés de la période estivale. Il en veut pour preuve la grosse fréquentation touristique au cours du mois de mai grâce aux nombreux ponts. "Tout était plein partout. C'est peut-être le plus beau mois de cette saison", ironise-t-il. 

Afin de tenter d'augmenter la fréquentation touristique, l'office de tourisme Terre d'Argence a pour projet de simplifier les démarches en créant une plateforme commerciale en ligne permettant aux futurs vacanciers de pouvoir tout réserver au même endroit, de leur logement, à leurs activités et à leurs restaurants. Cette idée, encore à l'état de projet, pourrait être développée à partir de 2025.