"Maintenir un bistrot dans les communes rurales n'est pas si simple", concède Marion Bourgin, animatrice réseau à la Fédération nationale des Bistrots de Pays. L'association créée il y a 30 ans à Forcalquier dans les Alpes-de-Haute-Provence et soutenue par l'Agence nationale de cohésion des territoire, compte désormais 130 bistrots adhérents répartis sur 30 départements et sept régions françaises. Dans le Gard, ils sont trois, un à Moulézan, un autre à La Capelle-et Masmolène et enfin le troisième à avoir obtenu le label est le Bistrot de l'Hoste, situé à Domazan, face à l'hôtel de ville.

Son locataire, Louis Donnet, ne peut que s'en réjouir, même s'il craint sa position, "à portée d'engueulades", s'amuse-t-il. Il faut dire que cet établissement a quelque temps fait l'objet d'inquiétudes. Les précédents propriétaires avaient tiré le rideau en décembre 2021, sans relève assurée. Il aura fallu quelques mois, preque un an, avant que Lou Mistrau devienne le Bistrot de l'Hoste. 

Native de Villeneuve-lez-Avignon, mais Domazanaise depuis depuis près de trois décennies, Pascale Steemers est la première moitié du duo à la tête de ce bar-restaurant. L'autre moitié n'est autre que son fils, Thomas Cochin, 28 ans. Sa compagne Anastasiia les accompagne également dans cette aventure. "Je suis issue d'une famille de restaurateurs. Mon fils et ma belle-fille avaient envie de se lancer, alors quand le maire nous a parlé de cet établissement, nous y sommes allés", se souvient Pascale, 55 ans.

Après un bon coup de rafraîchissement, Le Bistrot de l'Hoste a ouvert ses portes en novembre 2022. Tenir un bistrot dans un village de moins de 1 000 habitants, "c'est un pari, nous en avons bien conscience, commente la co-gérante. Mais nous avons de beaux atouts : une terrasse magnifique, des communes touristiques à proximité etc."

La famille pose sur table ses meilleures cartes, une cuisine traditionnelle réalisée à partir de produits frais, locaux autant que possible et de saison, puisque c'est une des conditions pour obtenir le label Bistrot de Pays, d'ailleurs voulu par les nouveaux gérants dès la reprise de l'établissement. Mais elle mise également sur ses animations (karaoké une fois par mois, soirées foot etc) et une offre multi-services dont un bureau de tabac ouvert jeudi dernier.

"Un des rares commerces dans la commune"

Le Bistrot de l'Hoste propose aussi un dépôt de pain, un coin épicerie dédiée aux produits locaux... Mais bien au-delà d'un lieu de consommation, le Bistrot de l'Hoste se veut être un lieu de convivialité. Alors forcément, le maire avait le sourire lors de la remise officielle du label Bistrot de Pays à Pascale, Thomas et Anastasiia, porteurs d'une offre, "un des rares commerces dans la commune", profitable aux touristes comme aux locaux. Grâce à ce label, le trio bénéficiera d'un soutien et d'un accompagnement des équipes de la fédération, à travers des actions très concrètes de communication, d’appui technique et de mise en relation.