« Maman pensait avoir une maladie, un cancer… Elle ne pouvait pas concevoir que la bougie puisse diminuer naturellement. » Et pourtant la flamme s’est éteinte le 18 septembre 2024. Yolande Clergue avait 95 ans.

« Vous désirez un café ? » Anne Clergue, sa fille aînée, s’assied confortablement dans son canapé, à l’étage d’un immeuble voisin de l’hôtel de ville. Sous ses pieds, sa galerie d’art où sont principalement exposées des photographies. Le temps se suspend alors pour raconter l’histoire de cette grande dame, au sens propre comme au figuré. Yolande Wartel est née le 16 février 1929, à Paris. En 1939, alors que la France entre en guerre, la famille issue d’un milieu modeste et composée de cinq enfants s’installe à Meung-sur-Loire, dans le département du Loiret. « Elle aimait beaucoup les bords de la Loire, ce paradoxe entre une eau si calme et caractérielle à la fois. Il y avait une sorte de fascination, qu’elle a retrouvée plus tard avec un autre fleuve, même s’il est différent, le Rhône. »

Peut-être y voyait-elle son reflet. Très tôt, Yolande affirme sa personnalité, un caractère bien trempé. « Elle voulait faire un métier rare, elle a été hôtesse de l’air et infirmière secouriste. Ma mère a volé de 1954 à 1959. » Il …