C’est une séance un peu particulière qui s’est tenue ce matin à hôtel du Département. Empêchée pour raisons personnelles, la présidente du Conseil départemental, Françoise Laurent-Perrigot, a cédé son fauteur au premier vice-président, Christophe Serre. L’édile a fait voter les différents rapports de l’ordre du jour, dont le budget 2023.

L’examen d’un exercice financier est toujours le moment le plus important dans la vie d’une collectivité : il illustre, de manière concrète, la politique d’un exécutif. Vice-président chargé des Finances, l'élu départemental de Marguerittes, Rémi Nicolas, a rappelé « le contexte de crise » dans lequel avait été préparé ce budget.

L’envolée des coûts de l’énergie et, de manière générale, la hausse généralisée des prix « nous appelle à prendre des mesures fortes : ce budget est sérieux, concret et d’action. » Cette année, le Département prévoit de dépenser 1,217 milliards d’euros, dont 957 M€ en dépenses de fonctionnement. Le budget d'investissement, lui, est en hausse de 11 M€ par rapport à 2022 pour s'établir à 145 M€. 

Concernant la dette, le recours à l’emprunt n'augmentera pas cette année puisque l’épargne brute avoisine les 56 M€. Ces bons résultats sont dus aux recettes fiscales en augmentation d’une trentaine de millions d’euros. Autre bonne nouvelle : le nombre de bénéficiaires du RSA diminue ce qui entraîne une baisse de 8 M€ sur le budget qui était pour 2023 à 186 M€. Enfin, une enveloppe de 7M€ a été budgétisée au titre des « dépenses imprévues ». Un petit bas de laine… 

Quelles actions en 2023 ?

Avec cet argent, que va faire le Département ? La politique de la majorité de Gauche s’appuie sur un triptyque, répété à plusieurs reprises ce vendredi : « Soutenir ceux qui en ont besoin, de la petite enfance aux personnes âgées, mais aussi protéger notre santé et qualité de vie et enfin relier les personnes et les territoires. » Une enveloppe de 7 M€ sera débloquée pour la mise en œuvre du schéma des solidarités et 122 000 € pour celui du tourisme.

Ces premiers chiffres font tiquer la présidente du groupe d’opposition Le Bon sens républicain, Valérie Meunier : « Ces schémas sont-ils une reprise de l’existant ? » Et à Philippe Ribot, président du groupe des élus UDI Centre et Indépendants, de demander des justifications sur la hausse de 400 000 € dans le budget des MNA (Mineurs non-accompagnés).

Ces questions sont restées la plupart sans réponse, même si le vice-président à la Culture - par ailleurs élu d'Alès Agglo - Patrick Malavieille a expliqué que le Département n'inscrivait pas dans ces shémas des actions déjà lancées, « contrairement à d’autres Communautés de communes ». Suivez son regard... La majorité de Gauche a également indiqué que 2023 verrait la création de trois maisons du Département (Bagnols, Alès et le Vigan) pour 450 000 €. Une enveloppe de 100 000 € sera débloquée pour le Conseil départemental des jeunes et 4 M€ pour les premiers travaux du centre sportif de Méjannes-le-Clap.