Ce mardi, le maire de Nîmes, Jean-Paul Fournier, son adjoint au tourisme, Xavier Douais, ainsi que le directeur de Nîmes Tourisme, Xavier Labaune, ont lancé la saison 2024. « L’année dernière a été une année de référence en termes de tourisme avec une année pleine, quasi normale après la crise sanitaire », souligne Xavier Douais, rappelant les 1,7 millions de nuitées.

Depuis des années, la collectivité et ses partenaires sont à pied d’œuvre pour vendre la destination Nîmes en France et à l’International. Au-delà du patrimoine romain, « la ville continue d’être embellie avec la restauration des travées des arènes, des rues Fresque et de l’Étoile », souligne l’adjoint nîmois. « On a aussi replanté le palmier, c’est important », glisse avec un sourire le maire de Nîmes. 

Maison Carrée : hausse de la fréquentation 

Le classement de la Maison Carrée au patrimoine mondial de l’Unesco se veut aussi être un moteur : « Au premier trimestre 2024, nous constatons une belle progression en termes de visiteurs avec 37 % d’étrangers et 63 % de Français. » Par rapport au premier trimestre 2023, le nombre de nuitées marchandes et non-marchandes est en hausse de 7 % avec une moyenne de 1,9 nuits pour la clientèle française et 2,3 pour l’étrangère. 

Les raisons de cette hausse de fréquentation ? D’abord le classement Unesco de la Maison Carrée. Sur le premier trimestre 2024, la fréquentation a bondi de 34 % par rapport à l’an dernier sur la même période. Ensuite, le lancement de la Contemporaine avec 11 000 visiteurs sur un week-end. Et puis, « le travail de fond de l’office de tourisme. Notre présence sur les salons permet de nous faire repérer auprès des opérateurs qui mettent de plus en plus Nîmes comme destination », révèle Xavier Labaune. 

Si début avril a démarré sur les chapeaux de roues avec quinze jours de beau temps, le mois de mai pourrait aussi attirer les touristes désireux de participer aux Journées romaines du 3 au 5 mai. S’enchaîneront ensuite les évènements : la feria de Nîmes du 16 au 20 mai, le démarrage du festival de Nîmes avec le 31 mai le concert d’Éric Clapton ou encore l’arrivée du Tour de France le 16 juillet. 

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L’office du tourisme sort un nouveau guide touriste avec en première page, le cygne des Jardins de la Fontaine, surplombé par la Tour Magne.