Les handballeurs bagnolais reçoivent Martigues ce samedi soir aux Eyrieux. Après leur courte défaite, dimanche dernier face à Ajaccio, les joueurs de Dominique Clavié veulent désormais confirmer leur regain de forme.

Ils en conviennent, « ce n’est pas passé loin », dimanche face au leader de la poule de Nationale 1 Ajaccio. Au moment de débriefer ce match, l’arrière-gauche ou demi-centre, Johann Markus, et l’ailier-gauche, Lucas Auguste, ont « un sentiment mitigé, déçu de ne pas avoir pris notre revanche mais satisfait de l’engouement collectif » pour le second, « un sentiment globalement satisfaisant, nous avons retrouvé la combativité, chacun a pris ses responsabilités », pour le premier.

Il faut dire que dans cette saison difficile, les éclaircies n’ont pas été légion pour les Bagnolais. Les mauvais résultats s’enchaînent, notamment à domicile alors que la saison passée les Eyrieux étaient une forteresse presque imprenable, et laissent des traces. « Inconsciemment, on s’est éloigné », admet Johann Markus. L’équipe touche le fond en janvier, lors d’un match amical de préparation face à Nîmes : « on n’a pas existé », tonne Johann Markus, qui parle d’un « déclic. »

Alors lui et Lucas Auguste prennent une initiative, pas révolutionnaire mais bienvenue : boire un coup, ensemble, après les matchs, sur le parking des Eyrieux. « On ne parle pas forcément de hand, on se retrouve entre copains, ça resserre le noyau », affirme Johann Markus. Et sur le terrain, ça se voit : après une série d’entraînements intenses avant Ajaccio, l’équipe montre un bien meilleur visage pour ce match perdu d’un petit but face à un leader qui les avait sèchement battu en Coupe de France.

« L’état d’esprit est encourageant », souligne Lucas Auguste, tout comme la défense, qui n’a encaissé « que » 25 buts, un total qui n’était jamais descendu en dessous de 29 buts encaissés depuis le début de la saison. « Depuis le début de la saison la défense est un vrai casse-tête, on avait perdu le mojo, chacun se cherchait », reconnaît Lucas Auguste. Mais face à Ajaccio, « on a retrouvé ce bloc dur, chacun a joué son rôle et a fait les efforts pour le copain d’à-côté », ajoute Johann Markus.

Alors face à Martigues, une autre équipe habituée aux matchs chauds face au HBGR, « il faut continuer », avance Johann Markus, qui voit « une grosse défense, les montées de balles et les contre-attaques » comme clés du match à venir. Un match qu’il qualifie de « beau derby qu’on doit gagner. » Notamment parce que le classement se resserre, et que les Bagnolais doivent désormais plus regarder derrière que devant. « Il faut réitérer le modèle d’Ajaccio dans la préparation, l’investissement, la stratégie collective », résume Lucas Auguste.

Thierry ALLARD

thierry.allard@objectifgard.com

HBGR - Martigues Handball, ce samedi 15 février à 20h30 aux Eyrieux. Le groupe est toujours privé d’Aicardi et Kovac, blessés.