La course, qui se tient toujours sur la même montée de 3,1 kilomètres, est organisée comme toujours par l’ASA Rhône Cèze, présidée par René Dumas. À 73 ans, cet enfant du pays était parmi les spectateurs de la première édition en 1969, avant d’y participer en tant que pilote depuis des décennies. Interview de celui qui, en plus de chapeauter l’organisation, sera encore au départ ce week-end au volant de sa BMW Série 3.

Objectif Gard : Comment se présente cette 54e édition ?

René Dumas : Bien. Nous avons 178 participants, dont de nouvelles structures. Quant à notre club, il compte une douzaine de pilotes au départ.

Qui sont les favoris de cette année ?

En voitures ouvertes (catégorie Sport, NDLR), on peut citer Fabien Bourgeon, qui a gagné l’année dernière, et le champion de France en titre Marc Pernot, qui avait fait deuxième l’an dernier. En voitures fermées (catégorie Production, ndlr), Yannick Poinsignon, champion de France en titre et vainqueur l’an dernier est favori, et Anthony Dubois, Jean-François Ganevat et Philippe Schmitter auront aussi leur mot à dire. En principe, ça va être une belle bataille, si la météo est avec nous. A priori, ça s’annonce pas trop mal.

Il y aura aussi des animations à Sabran autour de la course.

Oui, notamment des démonstrations de drift avec Marc Fleury et Steve Rinsoz, qui viennent de Suisse. C’est une animation que nous avons déjà proposée l’année dernière et qui plaît beaucoup au public. Jérémy Avellaneda, qui a fini 2e de la catégorie production l’année dernière, sera ouvreur avec sa Porsche 991 GT3 Cup, et des baptêmes en Porsche seront proposés au public à l’entrée du parc.

Bagnols-Sabran est une course historique, qu’est-ce qu’elle représente pour vous ?

Je suis de Sabran, comme mes parents et mes grands-parents. C’est une course mythique, qui se déroule chez moi, j’ai assisté à la première en 1969 et je participe depuis 1988. Alors j’ai repris les rênes de l’ASA Rhône Cèze car je ne voulais pas qu’elle s’arrête après quelques années un peu compliquées.

Un mot sur les bénévoles de l’association qui organisent la course avec vous ?

Nous sommes un peu justes, et nous aurions bien recruté quelques personnes en plus, mais l’équipe de bénévoles fait un boulot remarquable, que ce soit pour préparer le circuit ou au niveau administratif. Sans eux, il n’y a rien.

La 54e course de côte Bagnols-Sabran, c’est ce samedi 5 et ce dimanche 6 avril. Le samedi est consacré aux essais chronométrés, et le dimanche à la course à proprement parler, avec trois à quatre montées de course. Tarif unique : 15 euros, gratuit pour les moins de 14 ans. Plus d’informations ici.