Pour tenter d’éloigner du centre-ville les milliers d’étourneaux, responsables de fientes qui salissent trottoirs, devantures de commerces et pare-chocs de voitures, le service patrimoine de la mairie d’Alès a fait appel aux services d’un fauconnier.

Depuis lundi et chaque jour lorsque le coucher du soleil approche, Killian Martel gare sa camionnette sur la place de l’Abbaye et sort de son coffre deux buses de Harris, un laser et un pistolet d’alarme. L’attirail indispensable pour mener à bien la mission confiée par le service patrimoine de la ville d’Alès : éloigner du centre-ville les milliers d’étourneaux qui, en larguant leurs fientes sans cibles précises, provoquent l’agacement de nombreux alésiens.

Et à en croire le fauconnier drômois qui répétera l’opération jusqu’à demain soir (en revenant plus tard si nécessaire), l’impact est déjà palpable : « Quand je suis arrivé lundi, il y avait des centaines d’étourneaux. Ce soir (hier), il n’y en a plus qu’une vingtaine », indique-t-il en désignant le sommet d’un platane à côté du carrousel de l’Abbaye. La faute au travail d’effarouchement des deux rapaces, lâchés l’un après l’autre.

Ce mercredi soir, un épervier a même profité de la pagaille semée par les buses de Harris pour saisir en plein vol un étourneau. « C’est la nature », sourit Killian Martel, qui fait partie de la quinzaine de fauconniers en exercice dans l’Hexagone. Et d’ajouter : « Mais le potentiel de capture est assez faible. Ce n’est pas le but, c’est pour cela que l’oiseau qui va chasser les étourneaux est équipé d’une sonnette. L’objectif étant de jouer sur la peur en les incitant à quitter les lieux. »

Cette semaine d’effarouchement intensif aura-t-elle un impact à long terme ? « C’est ma première intervention à Alès donc il faudra voir. Mais j’espère que ça pourra éloigner les étourneaux au moins jusqu’à leur migration, qui devrait avoir lieu au mois de novembre. » Outre la place de l'Abbaye, le boulevard Louis-Blanc et la place Henri-Barbusse sont des secteurs concernés par l'opération.

Corentin Migoule