La Région Occitanie lance une plateforme de financement participatif et citoyen appelé "Épargne Occitanie". Chacun peut désormais investir son épargne afin de participer au développement d’une entreprise de proximité.

C’est un dispositif présenté comme unique en France. En partenariat avec la CCI Occitanie, la Région lance "Épargne Occitanie", un portail régional de financement participatif et citoyen destiné à inciter les habitants d’Occitanie à soutenir les projets de développement d’entreprises régionales. "C’est mettre l’économie citoyenne au service de la région", résume la présidente socialiste Carole Delga. Pour porter cette initiative, elle s’est appuyée sur des chiffres récents montrant qu’avec la crise, l’épargne des Français avait augmenté. L’incertitude liée à la pandémie a poussé les gens à économiser.

En 2020, selon un sondage Opinionway, les Français ont épargné en moyenne 276 € par mois. Sur leurs livrets A, ils ont placé 26 milliards d’euros, soit le double par rapport à 2018. Et c’est donc pour permettre à cette épargne d’être au service de l’économie de proximité que le dispositif "Épargne Occitanie" voit le jour. Dès 100 € de dons ou d’obligations chaque administré peut désormais apporter sa contribution financière à un projet. Il s’agit ni plus ni moins qu’une possibilité de trouver un placement intéressant avec un retour sur investissement en fin d’année.

À ce jour, 250 entreprises locales ont déposé leur dossier depuis l’ouverture du portail le 10 mars dernier. Le total de financement exprimé atteint 50 M€ mais les porteurs du projet, comme Alain Di Crescenzo, président de la CCI Occitanie, espèrent obtenir une levée de fonds de 20 M€ sur les premières années. Pour que tout se passe dans les règles de l’art, chaque dossier est minutieusement étudié ce qui rend la procédure plus longue. Un comité de sélection a été mis en place pour trier les demandes et voir si elles répondent aux critères de sélection.

Des besoins de financement de 50 000 € à 8 M€

Pour être éligibles, les entreprises doivent notamment avoir leur siège social en Occitanie ou un projet de relocalisation et des besoins de financement (actions ou obligations) de 50 000 € à 8 M€ sur 7 ans maximum. Pour l’instant, seulement 11 projets sont disponibles pour financement, 11 sont en cours d’attente. Aucun ne concerne encore le département du Gard mais cela ne saurait tarder. "Ce n’est que le début de l’expertise des entreprises. On espère être autour de 40% d’entreprises sélectionnées", assure Carole Delga. Six secteurs d’activité ont été choisis permettant de prétendre à cette épargne citoyenne : environnement, énergies, alimentation, santé, numérique et mobilités.

C’est l’entreprise toulousaine Wiseed, spécialiste du crowdfunding (en français, le financement par la foule) qui a été retenue pour concevoir et gérer cette plateforme. En 2020, le financement participatif a connu une croissance de 62% avec plus de 115 000 projets financés. Pour les entreprises, ce moyen d’obtenir des capitaux supplémentaires pour investir se place en complément d’un prêt bancaire. Comme tout investissement, il y a forcément des risques de ne jamais revoir sa mise de départ alors Wiseed a aussi pour fonction d’encadrer toute cette opération économique.

"Si les entreprises peinent à trouver des fonds, les citoyens peuvent contribuer à les financer", reformule Mathilde Iclanzan, directrice générale de Wiseed qui, depuis 2008, a collecté 275 M€ pour accompagner plus de 630 projets. Cette société compte déjà une dizaine de milliers d’investisseurs inscrits sur sa plateforme issus de l’Occitanie. La Région met les moyens, reste à savoir si les investisseurs particuliers sont prêts à mobiliser leur épargne pour financer l’économie réelle.

Corentin Corger

Plus d'informations sur la plateforme epargneoccitanie.fr