La prédiction a été suivie d'effet : en décembre, Pierrot Pantel disait s'attendre à trouver des espèces animales non-répertoriées dans l'étude d'impact (relire ici). En février, il filmait une loutre sur l'un des seuils de l'Alzon. Une constatation aussitôt contredite par le président d'Alès Agglo, Christophe Rivenq, qui dénonçait "ce genre de procédé" en rejetant cette hypothèse (relire ici). Pour Pierrot Pantel, qui a installé le piège et relevé les vidéos, la mise en cause exige une réponse. 

"J'ai été dépité pour les Alésiens et les habitants de l'agglomération (dont il est, NDLR) de me dire que c'est cette personne qui représente l'agglomération, entame, en termes offensifs, le délégué de l'ANB. Quand il dit "on a fait des études"... Non, il a payé des études de plusieurs milliers d'euros pour un travail qui n'est pas allé au bout et un intérêt qui n'est pas démontré."

Ou bien, revu à la baisse, selon Pierrot Pantel : "Au départ, le projet portait sur 5 ou 6 kilomètres, de la Luquette à la route de Montpellier. Sauf qu'aujourd'hui, la Région et le Département disent niet (*). Il ne reste que M. Rivenq. On sent venir le coup de ne faire qu'une tranche." Une éventualité effectivement favorisée, dans nos colonnes, par le maire de la commune, Jean-Charles Bénézet (relire ici). "Or, poursuit Pierrot Pantel, l'enquête publique repose, elle, sur un projet global. Des personnes ont pu donner leur accord parce que ça allait désenclaver leur habitat, mais ce n'est plus le même projet." 

"L'avis technique de l'Office français de la biodiversité est cinglant par rapport à ce projet"

Mais ce qui a mis Christophe Rivenq en colère, c'est la vidéo, publiée par l'ANB, d'une capture infrarouge d'une loutre dans l'Alzon, espèce qui ne figure pas dans les études environnementales, le président de l'agglomération laissant entendre que la loutre est apparue avec la caméra, dans un lieu où la rivière serait à sec six mois par an (lire aussi encadré). "J'ai lu l'avis technique de l'Office français de la biodiversité (OFB), poursuit Pierrot Pantel. Il est cinglant par rapport à ce projet. Il relève trois espèces : la loutre, le castor et le campagnol amphibien. Moi, j'en ai constaté une quatrième, la genette. Et je n'ai pas de zoo chez moi, sourit-il. Mais si je mens, ça veut dire que l'OFB du Gard ment, avance celui qui est un ancien inspecteur de l'office, dans un autre département. J'aimerais voir un débat entre les deux." 

"Christophe Rivenq m'avait dit que, pour lui, l'espèce humaine passerait toujours avant la biodiversité, poursuit Pierrot Pantel. Ça veut surtout dire qu'il ne comprend rien à comment fonctionne la biodiversité, parce que l'être humain ne vit pas hors sol." Pour le militant de la cause environnementale, c'est surtout sur le terrain du droit que l'agglo alésienne "ne pourra pas aller au bout. Si les travaux commencent, il y aura une plainte au pénal." Tandis que l'association locale, qui s'est montée contre la déviation, a porté deux recours au tribunal administratif, contre la déclaration d'utilité publique et l'autorisation environnementale. 

"L'OFB a deux "patrons", justifie Pierrot Pantel, le préfet et la police de l'environnement. Si elle n'allait pas au pénal, ça voudrait dire que le procureur de la République de Nîmes lui aurait dit de ne pas y aller ? Ça m'étonnerait. Mais dans ce cas, l'association demanderait au parquet de saisir les engins de chantier. Ce dossier est presque une bouffée d'oxygène tellement il est facile. L'air de rien, ils ont des juristes qui se sont rendu compte que ce que je disais n'était pas faux, croit pouvoir avancer Pierrot Pantel. Le contentieux est dangereux pour eux. Et, d'un point de vue financier, c'est loin d'être acquis."

"Je suis adepte du "Il ne faut plus rien faire"

Pour l'ancien inspecteur de l'OFB, l'enjeu environnemental, dans sa globalité, risque bien d'atteindre tous les projets routiers. "Pour faire une nouvelle route en 2023, il faut être culotté et assumer le fait de se foutre de la situation environnementale dans laquelle on est aujourd'hui. Et l'assumer politiquement." Plutôt qu'une nouvelle infrastructure, le délégué de l'ANB préfèrerait entendre parler de réhabilitation de la Vieille route d'Anduze. "Christophe Rivenq se déplace à vélo, je le mets au défi de faire Bagard-Alès à vélo, par la Vieille route. Depuis dix ans, son projet de réhabilitation est dans les cartons. Son élargissement serait à envisager."

Mis à part, donc, des ajustements, Pierrot Pantel élargit sa position à tout nouveau projet destructeur. "Je suis adepte du "il ne faut plus rien faire", lâche le militant. C'est la réalité. Ça dépend envers qui va notre loyauté, en fait. Le GIEC parle désormais de survie de l'humanité. Même si ce n'était pas le risque, ma loyauté va à tout le vivant." Pierrot Pantel définit ainsi la biodiversité, comme "un grand drap avec des chaînes trophiques qui s'entrecroisent. Si on y met des coups de canif, le drap se déchire." Et il souhaite bien souligner que tout le monde n'a pas la même responsabilité des coups de canif dans le drap. 

"Je suis le caillou dans la chaussure", se présente finalement Pierrot Pantel, qui explique que c'est dès le mois de septembre qu'il avait constaté la présence de la loutre, avant de joueur au chat et à la souris avec elle pendant quelques mois. Désormais, il aimerait "inviter Christophe Rivenq à venir dans l'Alzon, avec moi". Avant d'ajouter, ironique, en réponse à l'interview du président d'Alès Agglo : "Même s'il n'y a pas d'eau en été, qu'il prenne quand même ses bottes." 

(*) Les deux insititutions ont été solllicitées par Objectif Gard. Après une semaine, le Département n'a fait parvenir aucune réponse. Côté Région, on n'affirme pas de position de principe : "La sollicitation n'étant pas faite au moment où nous nous parlons, nous répondrons en fonction du dossier qui nous sera présenté et de ce qui sera demandé", répond Jean-Luc Gibelin, pourtant vice-président en charge des Mobilités et des infrastructures de transport et élu à Salindres. Une réponse qui ne reprend pas, ceci dit, fermement l'engagement de principe donné, à l'époque, par Georges Frêche.