Une partie de Villeneuve-lez-Avignon est classée "Site patrimonial remarquable" (SPR). Il en existe même pas 1 000 en France sur 36 000 communes. "On a la chance d'avoir un patrimoine exceptionnel, il faut le protéger. On essaie de se doter des meilleurs outils de gestion pour envisager une protection et rendre dynamique le site", assure Pascal Crépin, conseiller municipal villeneuvois délégué au Patrimoine.

Suite à une délibération du conseil municipal en juillet 2021, l'architecte mandataire Mireille Pellen a étudié un nouveau périmètre de protection. "Il nous a semblé opportun d'étendre le SPR de Villeneuve-lez-Avignon sur la commune des Angles. Pourquoi ? Afin d'avoir un projet global qui ne se cantonne pas aux limites administratives mais enveloppe l'entièreté de l'aire", rapporte Pascal Crépin. La commune des Angles a donné son accord. 

"Il était incongru de s'arrêter à l'avenue du Général Leclerc qui sépare les deux communes"

Le nouveau périmètre élargi sera présenté lors de la prochaine commission nationale du Patrimoine et de l'architecture "qui devrait se réunir à la fin de l'année ou début 2024", précise le conseiller municipal délégué au Patrimoine. Trois propositions seront avancées, afin d'étendre le SPR aux Angles mais aussi pour passer la plaine de l'Abbaye en site classé. Encore quelques années auparavant, elle était comprise dans une zone de protection nationale qui a disparu depuis et qui a laissé "des zones blanches" où les Architectes des bâtiments de France ne peuvent plus intervenir. Les élus ont approuvé à l'unanimité ce périmètre étendu et le transfert de maîtrise d'ouvrage à la mairie de Villeneuve pour réaliser l'étude préalable au classement en SPR qui engloberait aussi Les Angles.

Toutefois, les deux délibérations ont suscité quelques questions et commentaires des élus d'opposition. Anne Daniel (groupe Villeneuve Social, écologique et solidaire) se demandait si ce périmètre allait s'inscrire dans la cartographie déjà existante du Grand Avignon sur les espaces remarquables. Pascale Bories, la maire, a rappelé que ce qui a motivé cette révision du périmètre, c'est la préservation des vues depuis les monuments : "Il était incongru de s'arrêter à l'avenue du Général Leclerc qui sépare les deux communes, les vues concernent les deux." 

Dans les pas d'Avignon pour l'Unesco ?

Quant à Florent Lemont (Union citoyenne de Villeneuve), il se projette encore plus loin en suggérant de profiter du continuum avec Avignon, classée au patrimoine mondial de l'Unesco. Ne "trouvant pas le dossier inintéressant", Pascales Bories nuance tout de même : "Pour Nîmes, c'est un processus qui a pris plus de dix ans. (...) Inscrire la commune dans l'extension du SPR en créant différents zonages peut être déjà une étape qui pourrait permettre de travailler dans ce sens." Pascal Crépin remémore d'ailleurs qu'un temps, il avait été envisagé d'inclure Villeneuve dans le périmètre Unesco d'Avignon. 

À propos de l'extension du périmètre aux Angles, Morgan Buisson (groupe Villeneuve Social, écologique et solidaire) un peu taquin interroge même la maire, "s'il faut y voir une volonté de progresser vers une fusion des deux villes. En d'autres termes, vous sentez vous à l'étroit à Villeneuve ?" Pascale Bories de répondre : "On aura au moins eu une pointe d'humour."