Encore une quinzaine de jours à patienter. Les festivités, à l'occasion de la 60e feria de Pâques, seront officiellement lancées le vendredi 18 avril, place de la République, avec la remise des clés de la Ville par le maire, Patrick de Carolis au comité de la feria. Pendant ce temps-là, "la ville fourmille, s'organise, commente Jean-Michel Jalabert, premier adjoint au maire. Ça fait une quinzaine d'années que je ressens ça, et je pense que je ne suis pas le seul." 

L'événement s'annonce "de grand niveau", a souligné Mandy Graillon ce lundi lors d'une conférence de presse. La deuxième adjointe au maire en charge de la sécurité, la propreté, des festivités, traditions et culture provençale a notamment annoncé une "programmation renforcée" pour cette feria, la première au calendrier européen. Une édition anniversaire par ailleurs célébrée pendant les vacances scolaires et au beau milieu du Festival du dessin. Cette manifestation, selon l'élue, "va attirer un public différent". "Cette croisée des publics est belle aussi parce qu'elle permet d'initier bien souvent un public qui n'est pas venu pour la feria mais qui découvre son ambiance, la tauromachie et qui potentiellement pourra revenir les années suivantes." Un record de fréquentation est donc espéré pour cette 60e édition de la feria de Pâques, au-delà des 200 000 visiteurs en 2024 (*). Reste à savoir si le beau temps sera de la partie, l'an dernier la météo s'était montrée capricieuse.

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La feria, c'est l'esprit de fête, les corridas et des courses camarguaises dans les arènes, des déambulations de peñas, des concerts, des animations taurines dans les rues dont "une Roussataïo de 60 juments le long du boulevard des Lices le dimanche 20 avril à 13h", a indiqué Alain Welsh, vice-président du Comité de la feria. Comité qui présentera une exposition sur les 60 ans de la feria dans la salle des Pas perdus de l'Hôtel de Ville.

Et puis bien sûr, que serait la feria sans les bodegas ? Il y en aura sept cette année, dont Les Andalouses, bodega historique qui ne pourra s'installer dans l'église des frères Prêcheurs en raison de "petits problèmes de sécurité, a précisé Jean-Michel Jalabert. Des travaux de restauration seront prochainement engagés." Cette bodega, pour les deux ferias de l'année 2025, prendra place à l'espace Croisière. Dans le détail : El Deportivo dans la cour de l'Archevêché, La Muleta située rue de la Paix, Fiesta Bodega à la Bourse du Travail, Les Petits Arlésiens sur l'esplanade Charles-de-Gaulle, El Sitio à l'église des Trinitaires, la Bodega des arènes et la Bodega du Forum, place du Forum.

Mais la feria, c'est aussi transmettre aux plus jeunes la culture taurine de manière ludique et pédagogique. C'est le cas lors de la Feria de los niños organisée le mercredi 16 avril avec au programme de nombreuses animations et démonstrations, certaines en piste dans les arènes. Le cas aussi avec cette initiative présentée par Patrick Laurent représentant de Ludi Arles Organisation : la corrida du lundi 21 avril après-midi "sera gratuite pour les moins de 16 ans en réponse à la proposition de loi" rejetée par le Sénat le 14 novembre 2024.

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"On est pour la défense de la tauromachie qu'elle soit espagnole ou camarguaise. C'est important que les enfants puissent découvrir cela et se faire leur propre opinion, a argumenté le premier adjoint au maire. Leur empêcher, comme on a voulu le faire avec cette proposition de loi, l'accès aux arènes, à ces spectacles-là sous prétexte de violence... Quand on va voir une corrida, c'est tout autre chose, mais encore une fois à chacun de se faire sa propre opinion." Pour découvrir le programme détaillé de cette 60e feria de Pâques, cliquez ici.

*Les retombées économiques pour la ville sont estimées à 12 millions d'euros.