C'est à proximité du théâtre antique et des arènes d'Arles qu'il y avait le plus de monde pour accueillir les 1 500 brebis Mérinos d'Arles de passage dans la ville ce dimanche 10 novembre. Une transhumance symbolique inscrite dans le cadre de la 4e édition des Rencontres du Mérinos d'Arles organisée par la Maison de la Transhumance.

"C'est un moment festif, souligne le directeur, Patrick Fabre. Mais c'est aussi l'occasion de mettre en lumière le Mérinos d'Arles", race emblématique de la plaine de la Crau aujourd’hui principalement orientée vers la production de viande d’agneaux. "Et de rappeler l'histoire du berger, poursuit-il. La table ronde qui s'est tenue hier (samedi 9 novembre, NDLR) a permis d'évoquer les problématiques rencontrées dans le métier, pourtant d'avenir, respectueux du bien être animal et de l'environnement : la dévalorisation de la laine - la laine Mérinos d'Arles est la plus fine d'Europe -, la présence du loup etc."  

Le GR®69 La Routo®, reliant Arles à la Vallée de la Stura, dans le Piémont italien, a également été mis à l'honneur. Un itinéraire créé à l'initiative de l'association présidée par Lionel Escoffier, maire d'Aureille. Les ambitions autour de ce projet sont multiples : partager l’héritage culturel pastoral, enrichir et diffuser les connaissances, accompagner la préservation et la valorisation des pratiques liées à la transhumance et au métier de berger, soutenir le développement durable des territoires par la promotion de l’itinérance et du tourisme, développer les coopérations et les partenariats entre les acteurs des filières agricole, gastronomique, artisanale, environnementale et patrimoniale. En 2024, au moins 1 200 personnes ont emprunté le GR®69.